SUPPLIQUE DES GRANDS A LOUIS XIV

ce qui lui serait offert dans le traité. Les sentiments de tendresse et de reconnaissance qu'il avait pour son aïeul ne devraient-ils pas déterminer Philippe à le tirer de la situation cruelle où il se trouvait à cause de lui (1)?

Ces raisonnements n'étaient pas sans réplique, Noailles le savait bien. L'attachement et le zèle des Espagnols, il pouvait le constater de ses yeux, n'étaient ni superficiels, ni à la merci de quelques sommations des ennemis. Ce n'était pas seulement le peuple, comme en 1706, qui faisait son devoir; la noblesse et les grands ne se montraient pas moins fidèles. Pas un de ces derniers n'était resté à Madrid ; ceux qui avaient été exilés en 1706 pour n'avoir pas suivi leur maître l'avaient cette fois accompagné à Valladolid. Le duc de l'Infantado lui-même, qui était encore en exil, avait demandé et obtenu l'autorisation de rejoindre Philippe V (2) .

Les employés subalternes, les vieillards, les malades même, avaient quitté la capitale, plutôt que de s'y soumettre à l'ennemi ; beaucoup avaient mieux aimé faire le voyage à pied que de ne pas suivre la cour.

Scellant enfin par un acte solennel leur réconciliation avec la dynastie et avec la France, les grands avaient tenté auprès de Louis XIV une démarche restée célèbre, en lui envoyant, avec la permission de leur souverain, une adresse suppliante (3). Ils se mettaient, disaient-ils, aux pieds de S. M. T. C. et, avec la plus profonde vénération, recouraient à sa générosité pour obtenir le prompt secours qu'ils attendaient d'elle.

S'il était possible que l'intérêt de son État obligeât Louis XIV,

(1) Mémoires de Nouilles, p. 221».

(2) Philippe Va Louis XIV, Set 13 septembre 1"10. A. E. Esp., t. 203. Vendôme constatait les mêmes faits dans ses lettres à Louis XIV : « Il n'est resté personne à Madrid et c'est une chose étonnante que l'affection que les peuples ont marquée au roi d'Espagne en cette occasion ; il faut le voir pour le croire ; il n'est pas resté un seul grand, et jusques aux banquiers et aux orfèvres, tout est sorti de Madrid. Je ne suis point surjn-is de l'amitié que tout le monde a marquée au roi d'Espagne, car c'est un prince qui par sa bonté et sa clémence attire les cœurs de tout le monde; je connoissois déjà toutes ses bonnes qualités, mais pour la reine j'avoue qu'elle est fort au-dessus de tout ce que j'en avois entendu dire; il ne faut que la voir un moment pour en être charmé. >> (25 septembre 1710. Ibid., t. 201, f» 199.)

(3) On trouvera à l'Appendice (n" III) le texte authentique de celte adresse.