LES PAYS-BAS CÉDÉS AU DUC DE BAVIÈRE

en même temps, qu'avant d'en faire la remise, il éclaircirait encore tous les points qui lui paraissaient douteux (1). Le roi de France , en effet, était plus agité par cette affaire qu'il ne le voulait paraître (2).

Il craignait surtout les conséquences militaires que pourrait avoir l'évacuation de ces places et principalement de Namur par les garnisons françaises. Ce fut seulement à la fin de mai qu'on trouva le biais qui permettait d'accorder des intérêts aussi divers : l'Électeur aurait la souveraineté des quatre places, mais demanderait au roi d'y laisser ses troupes et ses officiers jusqu'à la fin de la guerre. Le 31 mai, Louis XIV écrivit à son petit-fils que le moment était venu de tenir ses promesses; le 22 juin, il le remerciait de n'avoir point suscité de nouvelles ni ifficultés : « Je n'ai point différé, lui disait-il, à faire savoir à l'électeur de Bavière le consentement que vous donnez à lui céder les Pays-Bas. Il ne convenoit plus de retarder l'accomplissement de votre parole. J'avoue que j'avois peine à voir que depuis sept ans il pouvoit en demander l'exécution et qu'elle n'étoit suspendue que par la crainte qu'il avoit eue de nuire à vos intérêts. Il étoit juste de faire attention à cette longue déférence. » Le 3 juillet, le traité qui mettait l'électeur de Bavière en possession des Pays-Bas était signé par le roi de France; le 20, celui-ci demandait à Philippe V d'expédier au plus tôt les actes nécessaires pour relever de leur serment les habitants de ces provinces; mais il fallut attendre jusqu'au 27 janvier I7I2 les dernières ratifications de l'Espagne (3).

La mort de l'empereur Joseph I" vint dans le courant de l'année ouvrir un champ nouveau aux espérances de la maison

(1) Louis XIV à Vendôme, 12 février 1~H, A. E. Esp., t. 203, f'^ 120.

(2) Journal de Torcy, li février, p. 379.

(3) Journal de Torcy, 27 et 28 mai 1711 ; p. 439-441 ; — Lettres de Louis XIV à Pliilippc V.