MORT DE L'EMPEREUR

de Bourbon : « Il ne faut pas beaucoup de discours , écrit surle-champ Torc}^ à la princesse des Ursins, en vous apprenant que l'empereur est mort à Vienne de la petite vérole le 17 de ce mois. Vous comprendrez aisément toute l'importance de cette grande nouvelle que le roi fait savoir au roi d'Espagne par un courrier exprès (1). » En effet, l'archiduc Charles, frère de Joseph, héritait de ses États; il aspirait à la couronne impériale; l'Europe allait-elle laisser se refaire la monarchie de Charles-Quint? Ne valait-il pas mieux pour elle voir à Madrid un prince français, à condition que la monarchie espagnole fût démembrée et à jamais séparée de la monarchie française?

Louis XIV estima qu'il fallait profiter d'une pareille conjoncture pour tenter auprès de l'Archiduc une démarche solennelle en lui proposant la paix.

Il adressa au duc de Vendôme une longue instruction où étaient déduites toutes les conséquences que pouvait produire la mort de l'Empereur et toutes les raisons que l'archiduc Charles devait avoir de traiter. Il trouverait des ennemis en Allemagne ; les princes protestants, en particulier, lui disputeraient l'Empire ; ses alliés s'opposeraient à ce qu'il sortît de Barcelone; en faisant la paix séparément, il assurerait son retour et on lui procurerait la pluralité des suffrages, en agissant au besoin sur les électeurs de Bavière et de Cologne. Le roi était d'avis que son petit-fds sacrifiât tout pour conserver l'Espagne et les Indes : « Je comprends, disait-il, que l'Archiduc ne fera pas les premières propositions : il ne faut pas aussi qu'elles soient faites en mon nom, parce que je dois me réserver la liberté d'agir du côté de l'Allemagne, et de susciter des ennemis à ce prince, s'il refuse que je devienne son ami. Il est donc nécessaire que les propositions soient faites de la part du Roi

des 31 mai, 2-2 juin, 20 juillet: Arcli. d'Alcala, 1. 24C0; — Cantillo, Tratados de Paz, p. 52 (Madrid, 1843).

(l) Torcy à la princesse des Ursins, 20 avril 1711, a. E. Esp.. t. 20G, f'^ 221. — Sur le même sujet, intéressante lettre du duc de Bourgogne à Philippe V, 26 avril l"ll. Ai oh. d'Alcala, 1. 251 i.

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