FACHEUSE SITUATION POLITIQUE

jadis par le duc d'Orléans, représentait que s'il était nécessaire que r Aragon perdît, comme en 1707, ceux de ses privilèges qui étaient onéreux au reste de la monarchie, peu importait en revanche, au roi d'Espagne, qu'il se gouvernât par ses propres lois ou par celles de la Castille ; Philippe, roi de tous ses sujets au même titre, ne devait épouser ni les jalousies, ni les haines des Castillans; pourquoi soumettre les Aragonais au joug de lois qu'ils réprouvaient et de gouvernants qu'ils considéraient comme des étrangers? c'était une faute et une faute qui n'avait pas l'excuse de la nécessité (1).

Le roi demeurait sourd à ces sages conseils et donnait toutes les places à des Castillans ; Vendôme trouvait que les Aragonais avaient raison de se plaindre, mais lui-même ne s'opposait à aucune des mesures capables de leur déplaire (2).

La situation générale du royaume n'était pas meilleure que celle de l' Aragon. Le duc de Noailles avait poursuivi l'enquête qu'il avait faite bien rapidement au mois de septembre 1710, et il était maintenant édifié sur les dispositions et sur les forces du gouvernement espagnol. Ce ne fut pas sans hésitation qu'il aborda dans ses lettres à Torcy une matière aussi délicate : « Je ne saurois mentir, lui disait-il, et il y auroit trop de vérités à dire. » Il s'y décida pourtant, et fournit au ministre les indications les plus précieuses (3).

Pour tout ce qui concernait la France, il ne prévoyait que difficultés et traverses. Que serait-ce si l'on parvenait à n'avoir plus besoin de ses secours? Les prétextes ne manqueraient pas alors pour effacer le souvenir des bienfaits. On dirait que Louis XIV n'avait cherché que son propre intérêt en soutenant son petit-fils sur le trône; qu'il avait évacué l'Italie sans la participation de Philippe V; qu'il avait abandonné ce prince quand il avait cru y voir son propre avantage; qu'il ne

(1) Louis XIV àBlécourt, 30 marsiTll ; t. 20C, A. E. Esp., f" G8.

(i) Le chevalier du Bourck à Torcy, 15 lévrier 1711. Ihid., f° 220. — Louis XIV à Blccourl, 30 mars 1711; ibid., t. 206, f 08; le chevalier de Torcy à Torcy, 15 mars 1711; Ibid.,f»72.

(3) Lettres des 19 mai, 2 juin, 0 juin, i" juillet, 5 août 1711; A. E. Esp.; t. 207, f'^lia, 183; t. 211, f° 230; t. 208, l'"9 et 208. Mémoires de Noailles, p. 241 et suiv.