SÉPARATION DES DEUX COURONNES

nels de son règne, les fameuses lettres patentes de décembre 1700 (1). Les alliés, qui ont vu dans ces lettres une raison suffisante de déclarer la guerre à la France, en un temps où le cas qu'elles prévoyaient paraissait presque irréalisable, consentiront-ils à traiter maintenant qu'il est à la veille de se produire? N'exigeront-ils pas du moins les garanties les plus explicites et les plus inviolables contre l'avènement du roi d'Espagne au trône de France? Torcy n'en doute pas un instant. Dès le 22 février il écrit au marquis de Bonnac : « Vous pouvez juger de l'affliction générale du royaume après les malheurs qui viennent d'arriver. Ce sont encore de nouvelles raisons pour presser la paix. Dieu veuille que les ennemis n'en deviennent pas plus difficiles! On doit au moins s'attendre à de nouvelles demandes de leur part pour assurer que les couronnes de France et d'Espagne ne seront jamais réunies sur la même tête (2). » Et cependant le duc de Bretagne vivait encore; le II mars, il n'est plus. Le roi lui-même annonce l'événement à Philippe V.

« Les mauvaises nouvelles se succèdent et chaque semaine « j'ai à vous apprendre quelque nouveau malheur. Je viens « de perdre encore le Dauphin mon arrière-petit-fils et fils « aîné de votre frère. J'espérais peu de conserver le duc d'Anjou « aujourd'hui Dauphin, mais il s'est tiré plus heureusement « de la même maladie dont il a été attaqué en même temps « que son frère. Jugez cependant du fonds que je puis faire sur « un enfant de deux ans. Nous ignorons les secrets de la Pro- « vidence, mais V. M. est présentement regardée de toute l'Eu- « rope comme prochain héritier de ma couronne et cette opi-

(1) Lettres patentes du roi pour conserver au roi d'Espagne le droit do succession à la couronne de France. A. E. Esp., t. 87, l" 330. « A ces causes,... de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, nous avons dit, déclaré et ordonné,.— que notre très cher et très aimé petit-fils le roi d'Espagne conserve toujours les droits de sa naissance de la même manière que s'il faisait sa résidence actuelle dans noire royaume: qu'ainsi noire clier et très aimé fils unique le dauphin,... et après lui notre très cher et très aiiné

petit-fils le duc de Bourgogne vienne à mourir, etc., etc en ce cas notre dit petit-fils

le roi d'Espagne, usant des droits de sa naissance, soit le vrai et légitime successeur de notre couronne et de nos États, etc., etc... »

(-2) Torcy à Bonnac, 2-2 février 171-2. A. E. Esp., t. 21-2, f» 136.