NOUVELLES EXIGENCES DES ALLIÉS

« nion générale augmentera les difficultés de la paix. Je suis « persuadé qu'au milieu de ces événements funestes, vous « sentez plus de tendresse que jamais pour votre famille et « s'il est possible que vous vous intéressez encore plus vi- « vement au bien d'un royaume qui pourroit vous appartenir « un jour. Je prie Dieu qu'il vous conserve et je puis vous « assurer que ma consolation la plus parfaite sera de pouvoir « vous donner des marques de l'amitié tendre et véritable que « j'ai pour vous (1). »

Aux accents de sa tristesse Louis XIV n'a pu se défendre, tant les circonstances sont graves, d'associer l'expression de ses anxiétés politiques (2). Celles-ci dominent naturellement chez le ministre des affaires étrangères; il ordonne à Bonnac d'éclaircir et de rapporter tout ce qui se dit à propos de la mort du Dauphin et de la situation nouvelle faite à Philippe V : « Il est de la dernière importance que le Roi en soit informé, car il s'agit de prendre des mesures bien sérieuses et bien décisives (3). » M""" des Ursins reçoit les mêmes instructions; « Jusqu'alors, lui écrit Torcy, les affaires alloient à souhait du côté de l'Angleterre. Je vous avoue, Madame, que je commence à craindre du changement après ces tristes événements, et que je ne puis encore prévoir les sûretés que le Roi et le Roi son petit-fils peuvent offrir... Il faut, dans ces occasions, faire de son mieux et s'abandonner ensuite à la Providence... J'ai écrit par ordre du Roi en Angleterre, que le Roi persistoit constamment dans la résolution de convenir de toutes les sûretés nécessaires et possibles pour empêcher l'union des deux couronnes... L'affaire présente et ses suites méritent bien que le Roi et le roi d'Espagne y fassent les réflexions les plus sérieuses, et que Leurs Majestés Catholiques informent le Roi de ce ^qu'elles pensent. S. M. donne même lieu au Roi Catholique

(1) Louis XIV à Philippe V, le H mars 171-2. Arch. d'Alcala, 1. 2iG0.

(2) De Courcy, Renonciation des Bourbons d'Espagne, etc., p. 50.

(3) Torcy à Bonnac, 11 mars 1712. A. E. Esp., t. 212, f 202.

CRAINTES DE LA COUR D'ESPAGNE. 471

dans la lettre qu'elle lui écrit de s'ouvrir avec confiance sur l'intérêt de la famille royale (1). »

« L'affliction et l'horreur de ces coups redoul)lés furent inconcevables en Espagne (2); » dit Saint-Simon. Elles étaient encore augmentées par les bruits abominables dont le chargé d'affaires d'Espagne à Paris, Don Feliz Cornejo, se faisait, dans ses dépêches, l'écho trop complaisant. Toutes les infamies dont on accusa le duc d'Orléans y étaient racontées en des termes à faire trembler pour la vie même de Louis XIV ; tous les mouvements du peuple et des courtisans, de façon à montrer comme probable un bouleversement politique complet après la mort du roi (3). Saint-Simon n'exagère pas : à la lecture de pareilles lettres, la consternation dut régner à la cour de Madrid. Philippe V lui-même se crut perdu ; c'est alors qu'il s'imagina que

(1) Torcy à la princesse des Ursins, 11 mars 17d2. A. E. Esp., t. 21:2, f" 231.

(2) Saint-Simon, t. VI, p. 258.

(3) Lettre de Don Félix Cornejo, 22 et 20 février, 1-2, 22 et 28 mars 1712. Archives de Simancas, Est. 1. 4309. — 22 février: « Bien que je ne doute pas que le duc d'Osuna et le c"= de Bcrgeick n'en aient déjà informé Votre Excellence, je ne puis m'empêcher de lui dire que le peuple de Paris et beaucoup de courtisans ne peuvent se persuader que la mort des Dauphins ait été naturelle; ils l'attri huent tous au diabolique artifice et au poison du duc d'Orléans; ce qui fortifie cette opinion c'est qu'on ne peut oublier l'attentat qu'il a voulu commettre en Espagne et qu'on dit publiquement que ce prince entretient avec sa fille un abominable commerce. Ces faits supposés sont si horribles que, les verrait-on, on n'y devrait pas croire; aussi, je ne crois pas; mais le public, etc.. En tout cas il faut veiller attentivement sur la conduite du duc d'Orléans... On m'assure que le roi a ordonné à des hommes de confiance d'observer tous les mouvements du prince... Déjà des bruits de changements politiques circulent. On dit que le parlement compte reprendre son ancienne autorité à la mort du roi. On assure que S. M. va former une Junte de douze maréchaux pour gouverner l'État pendant la minorité du jeune Dauphin, parce qu'on suppose que le duc de Berry serait entièrement soumis au duc d'Orléans. » — 29 février « Beaucoup de personnes pensent que la mort du Dauphin altérera le système actuel... On ne sait jias encore l'elfct produit sur les étrangers. En France, l'amertume de tout ce qu'il y a de gens de distinction parait chaque jour plus grande. Seul le peuple, en brute incorrigible qu'il est, et qui trouve une égale distraction dans les événements tristes ou gais, ne se souvient déjà plus du lamentable destin des jeunes princes... On continue à raconter les choses les plus incroyables du duc d'Orléans... Le roi lui-même commence à montrer plus de considération [)our le Parlement. » — \imars. « La mort du duc de Bretagne a jeté dans toute la France une incertitude et une confusion générales. On commence à parler de la possibilité du retour de Philippe V en France. La santé de Louis XIV est la principale espérance de tous.» — 22 mars. « La duchesse deVentadoura soigné seule le nouveau Dauphin et l'a arraché aux luédccins, ce qui l'a sauvé... Seul le parti du duc d'Orléans (qui est bien petit) a des sentiments bien ditférents du reste de la cour; on le voit à l'attitude de ses familiers, mais tous ces gens-là sont si suspects que leurs paroles ne comptent guère... Le duc d'Orléans est très assidu à la cour et ne cesse de la faire au roi, ce qui n'augmente pas pourtant celle dont il est entouré. On m'assure qu'on l'a vu