PHILIPPE V CONSENT A LA RENONCL4TI0N

naissance lui donne est très incertain. Il peut arriver que ma succession ne le regarde jamais, ni lui, ni ses enfants, et quand même il seroit combattu par l'espérance de la recueillir un jour, j'ai si bonne opinion de son cœur que je ne puis croire qu'il voulût uniquement pour son intérêt, m'obliger à sacrifier mon royaume pour la continuation d'une guerre que mes sujets ne sont plus en état de soutenir.

« Si son père et son frère eussent été p)lus sensibles à leurs intérêts personnels qu'à celui de leur maison, il ne seroit pas roi cVEspagne, car il est certain que le droit sur cette couronne appartenoit premièrement à mon fils, ensuite à son fils aîné et à ses descendants. Le testament du roi Charles II ne pouvoit y donner d'atteinte, et ce n'est qu'en vertu de la renonciation qu'ils frent volontairement que le Roi mon petitfils règne aujourd'hui. Une doit point avoir de peine à suivre l'exemple de ceux qui l'ont placé sur le trône, et s'il pensoit autrement je ne pourrois m'empêcher de regarder la résolution qu'il prendroit comme une marque d'ingratitude envers moi et envers ce même pays où il a reçu la naissance qui lui donne des droits sur ma succession (1). »

Plusieurs jours avant que ces dépêches impérieuses parvinssent à Madrid, le roi d'Espagne avait pris le parti que lui conseillait Louis XIV, mais l'examen des dates prouve que- le courrier de Bergeick avait plus fait pour le déterminer que les objurgations du gouvernement français (2). Seulement, comme il cédait de bonne grâce, comme il allait, pour satisfaire la France et l'Angleterre, accepter un sacrifice pénible, il entendait qu'on le reconnût par d'importantes compensations. Il les demandait par la lettre même où il annonçait sa résolution.

A Madrid, ce 22 avril 1712.

« J'ai vu par la lettre que Votre Majesté m'a fait l'honneur

(1) A. E. Esp., t. 213, f 143.

(2) Le courrier de France a dû arriver le IS ou le IC; Pliilippe ne répond pas; celui de Bergeick arrive le 20 ou le 21; Pliilippe écrit dés le 22.