DISPOSITIONS DU ROI D'ESPAGNE

est permis cren douter si l'on se rappelle qu'il avait sous les yeux tant de lettres où Philippe V l'avait pris à témoin de son intention de vivre et de mourir avec ses fidèles Espagnols. Tout récemment encore le duc de Vendôme l'avait informé que le roi d'Espagne se faisait un scrupule de conscience d'abandonner ses peuples (1), et nous savons par des documents intimes, retrouvés aux archives d'Alcala, que ce scrupule reposait nonseulement sur un sentiment d'honneur, fort légitime assurément, mais encore sur une sorte de vœu fait par le jeune prince après une fervente communion. Or, on connaît la puissance de tels actes sur une àme aussi profondément religieuse que celle de Philippe V. D'ailleurs, quand la générosité naturelle de son cœur et la voix de sa conscience ne l'auraient pas retenu au milieu de peuples qui avaient tant sacrifié pour lui, à qui lui-même s'était pleinement donné, et qu'il avait déjà formés à son gré, la princesse des Ursins n'était-elle point là pour le détourner de perdre le fruit de tant d'efforts en allant fonder dans d'autres lieux , à travers de nouveaux risques , un gouvernement peut-être éphémère? Elle y eût elle-même compromis ou perdu la situation unique que les circonstances, autant que son génie, lui avaient faite à Madrid.

Ce fut à elle que le marquis de Bonnac communiqua tout d'abord, le 27 mai au matin, les intentions de Louis XIV; il fit appel à son patriotisme, à son zèle, à son attachement pour les deux rois ; elle promit de ne rien oublier dans cette occasion difficile, pour se rendre digne de la confiance que Sa Majesté daignait lui témoigner.

L'ambassadeur remit ensuite au roi d'Espagne, à la sortie de son conseil les deux lettres de la main de Louis XIV; Sa Majesté Catholique lui donna audience, le jour même, à quatre heures du soir. Elle écouta avec beaucoup d'attention les arguments que le marquis de Bonnac fit valoir en faveur de la nouvelle proposition des Anglais, répondit que l'affaire était d'une

(1) Vendôme à Torcy, 1-2 mai niâ. A. E. Esp., f 53.