IRRITATION DE PHILIPPE V CONTRE LA FRANCE

écrivait à Louis XIV (1), était bien près de suivre de tels avis.

Mais Louis XIV veillait; Bergeick était bientôt rappelé à Madrid; de passage à Paris, il se voj'ait fort mal reçu par Torcy (2); et Lexington entrait en Espagne plus en ennemi de Philippe V qu'en ambassadeur pacifique. Arrivé à Saint- Sébastien dans les premiers jours de septembre, il avait déclaré tout net qu'il ne mettrait pas les pieds à Madrid tant que le représentant de Jacques III, le chevalier du Bourck, serait revêtu d'un caractère officiel et qu'on verrait les armes de la Grande-Bretagne décorer sa maison (3). Ayant reçu satisfaction sur ce point, il persistait à voyager comme un simple particulier plutôt que d'accepter les carrosses et les honneurs des gens du roi; il se déclarait charmé de trouver partout où il passait une grande aversion pour les Français; manifestait l'espoir que les mêmes sentiments se feraient jour aux Cortès; et se plaisait à raconter qu'entre Saint-Sébastien et Vittoria un vénérable vieillard, qui lui avait donné un magnifique repas, lui avait dit qu'il crèverait et étoufferait s'il ne lui était pas permis de dire librement tout ce qu'il pensait de l'infâme nation française; il ajoutait que devant lui les peuples se mettaient à genoux et l'appelaient leur rédempteur de la tyrannie française (4).

Si fatigué que Philippe V pût être de « cette tyrannie », il aurait trop perdu à l'avouer pour que l'envoyé anglais fût mis à même de lire au fond de son cœur; aussi la mission de Lexington parut-elle tout entière de défiance et de surveillance. On sait combien l'étiquette espagnole, reposant sur de respectables traditions nationales, eut de peine à admettre aux Cortès la présence de cet étranger qui devait être témoin de cet acte solennel entre tous, la renonciation de Philippe V à

(1) Voir par exemple la lettre du 8 août 1712. A. E. Esp., t. 215, f» H3.

(2) Bergeick à Pliilippe V, 19 septembre 1712. Arcli. d'Alcala, 1. 2";30.

(3) De Courcy, Renonciation des Bourbons d'Esjjarjnc, etc., p. 19!».

(4) Du Bourck à Torcy, le 2i octobre 1712. A. E. Esp., t. 210, f C2.