RENONCIATION SOLENNELLE DU ROI D'ESPAGNE

ses droits sur le trône de France. Arrêtons-nous quelques instants sur cette mémorable séance du 5 novembre 1712 qui marque une date capitale dans Thistoire des relations de la France et de l'Espagne (1).

A dix heures du matin, les conseillers d'État et les principaux seigneurs se réunirent dans la chambre du roi. Vadillo, secrétaire du conseil, lut d'un bout à Tautre l'acte de renonciation; le roi d'Espagne le signa, puis, s'étant mis à genoux devant une table sur laquelle étaient les saints évangiles, il confirma par un serment solennel ce qu'il venait de ratifier par sa signature.

A trois heures, les Cortès s'assemblèrent; le roi, la reine, le prince des Asturies, le président et la chambre de Castille, suivis de courtisans parmi lesquels s'étaient mêlés le marquis de Bonnac et lord Lexington , firent leur entrée dans la salle où elles tenaient séance. Quand les députés se furent assis, Philippe V leur adressa une harangue courte, mais digne et touchante, bien composée et bien dite; puis il donna la parole à Don Francisco deQuincocès, chevalier de Saint-Jacques, secrétaire de la Chambre et États de Castille. L'orateur rappela le testament de Charles II, l'accueil enthousiaste que les Espagnols avaient fait à leur nouveau souverain, les malheurs de la guerre, les secours de la France, les prétentions inacceptables des alliés, la fidélité des Castillans, les victoires finales, les demandes des Anglais, le choix laissé à Philippe V entre deux couronnes. Il fit valoir la générosité du Roi qui avait rejeté, sans délibérer un moment, les propositions pour lui les plus avantageuses, parce qu'elles ne lui auraient pas permis de vivre et de mourir avec des sujets si aimés et si fidèles; il conclut en exposant la teneur même des renonciations ainsi que les droits déférés par l'Europe à la maison de Savoie et demanda enfin la confirmation des Cortès.

Un député de Burgos, antique capitale de la Castille, exprima

(1) M. le marquis de Courcy l'a racontée avec un grand luxe de détails exacts et curieux, op. cil., p. 211.