ROLE DE L'AMBASSADEUR DE FRANCE

avec empressement; elle s'opposait à la venue de M™° de Brancas, parce qu'elle voulait changer le cérémonial à l'égard des femmes d'ambassadeur et qu'elle n'osait commencer par la France; elle empêchait le roi d'Espagne de loger Brancas gratuitement, tandis que ses prédécesseurs l'avaient été; de même, elle avait voulu lui faire payer tous les droits pour la réception de la Toison d'or, alors que Philippe V en avait dispensé la plupart des Français à qui il l'avait donnée; bref, elle lui réservait toutes sortes de dégoûts. Le plus grave était qu'on ne lui communiquait pas la moindre chose concernant le gouvernement (1).

Torcy ne s'était pas fait l'illusion, et n'avait même pas conçu le désir, contraire à la politique nouvelle adoptée par Louis XIV, que le marquis de Brancas jouât dans les affaires espagnoles un rôle comparable à celui des ambassadeurs qui s'étaient succédé à Madrid de 1700 à 1708 : « Ce ne sera pas, lui avait-il dit, en entrant dans le Despacho que vous pourrez faire quelque chose ; V assistance d'un ambassadeur de France aux conseils du roi d'Espagne exciteroit la jalousie de toute VEnrope. L'on ne manqueroit pas de dire plus que jamais, que la France a toujours gouverné et qu'elle gouverne encore l'Espagne.

« Mais en vérité, Monsieur, il ne faut pas faire les glorieux, puisqu'il est vrai que quand le roi prétendroit faire assister son ministre au Despacho, et que Sa Majesté ne seroit pas retenue par la considération de l'ombrage que toute l'Europe en concevroit, la cour de Madrid ne Voffriroit ni ne Vaccorderoit (2). »

L'ambassadeur de l'Empereur avait autrefois une grande autorité sans entrer dans le conseil; l'ambassadeur de France doit aujourd'hui tenir la même place, et rien de plus.

Le marquis de Brancas était loin de la remplir, on vient de le voir; en outre, la présence d'Orry dérangeait tous les plans de

(1) Brancas à Torcy, 30 novcml)re 1713. A. E. Esp., t. 22'*, f" G4.

(2) Torcy à Brancas, 9 octobre 1T13. Ibid., t. 226, f"158.

IMPOPULARITÉ DU GOUVERNEMENT. b69

Louis XIV et de Torcy, car tout le monde croyait qu'il avait été envoyé par la France pour gouverner l'Espagne (1). Aussi le roi et son ministre, blessés d'ailleurs des allures indépendantes d'Orry, eux qui ne les avaient pas tolérées chez Amelot, et peu convaincus de la capacité du personnage, l'eussent certainement rappelé, s'ils n'avaient craint de se brouiller complètement avec la cour d'Espagne, au moment où ils exigeaient d'elle de si grands sacrifices pour la paix (2).

Le maintenir n'en avait pas moins des conséquences fort graves, car tout le peuple était déchaîné contre lui : « Il est le maître absolu et despotique de tout, écrit Brancas, le 16 janvier 1714. Il fait lui seul ce que les quatre secrétaires d'État font en France. Tout va très mal; la princesse des Ursins prétend que la France veut retirer Orry parce qu'il sert bien l'Espagne, exactement comme on l'a fait pour Amelot. Si la reine meurt, les Espagnols feront tous leurs efforts pour rentrer dans le gouvernement et chasser ceux qui sont à la tête. La nation françoise n'a jamais été si maltraitée en Espagne qu'à présent (3). »

A mesure que la maladie de la Reine s'aggravait, la désaffection s'étendait (4). La situation, selon le marquis de Brancas, n'était pas moins grave qu'en 1706 ou en 1710; le roi ne se déterminait sur rien; il était fort impopulaire, et la France de même. On affichait de nuit dans les carrefours de la ville des placards, qui ordonnaient au nom du peuple à toute la nation française de sortir de Madrid (5). Un officier français dans les

(1) Brancas à Torcy, 2.j janvier 1"14. A. E. Esj)., t. 2-28, f^ "8.

(2) Torcy à Brancas, 0 octobre 171 i. Ibid .. t. 226, f" 1">8 : « La réputation d'Orry n'est pas bonne et ses projets ne sont pas solides; mais il faut considérer en lui un homme qui a la faveur de Leurs Majestés. » Le roi à Brancas, 17 février 1714. Ibid., t. 23.5, (" 58 : « Je suis persuadé qu'en rappelant Orry, jerendrois un très-bon ofûce au roi d'Espagne, mais il ne penseroit pas de même. »

(3) Brancas à Torcy, 16 janvier 1714. Ibid., t. 228, f'^ 5i.

(4) c< Le mécontentement général augmente tous les jours; il est à un point à faire craindre quelques fâcheuses catastrophes. Personne ne se contraint plus dans les discours, et tout le monde se i)laint ouvertement du gouverneincnt, et on rejette tout sur M. Orry. On peut dire sans exagération qu'il n'a pas un seul ami en Espagne de quelque nation que ce soit. » Brancas à Torcy, 23 janvier 1714. Ibid., f" 78.

(5) Brancas à Torcy, 2j janvier 171 i. Ibid., t. 228. f" 78.

o70 IMPOPULARITÉ DES FRANÇAIS.

troupes du roi d'Espagne, était assassiné le 29 janvier, à neuf heures du soir, en plein Madrid, par quatre Espagnols qui lui avaient donné chacun un coup de poignard, en lui disant qu'ils traiteraient de même tous les Français.

Trois ou quatrejours auparavant, un Français, cuisinier d'un Italien, nommé Marcheti, recevait deux coups d'épée en se retirant chez son maître; deux Flamands étaient poursuivis à coup de pierre dans les rues par des enfants qui les avaient pris pour des Français. Orry, tremblant d'être assassiné chez lui, demandait à être logé au palais (1).

Au même moment, comme si elle eût voulu braver l'opinion publique, M"^" des Ursins obtenait de Philippe V une nouvelle réorganisation du Despacho. Sur sept membres, il comptait cinq étrangers et deux Espagnols : le président de Castille et le duc de Veraguas; deux Italiens, le cardinal delJudice et le prince de Cellamare ; un Flamand, le comte de Bergeick ; deux Français, Orry et le P. Robinet (2). Celui-ci eut le bon esprit de refuser.

Le mécontement de Louis XIV et son inquiétude croissaient à chaque dépêche du marquis de Brancas. Il s'irritait de l'insolence du gouvernement espagnol, qui avait appelé auprès de la reine le médecin français Helvétius, sans même en avertir l'ambassadeur de France. Comme plusieurs années auparavant, on avait osé ouvrir les dépêches de l'ambassade et les laisser partir toutes décachetées (3). « Les effets de cette défiance, écrivait Torcy à son agent, sont beaucoup plus mauvais et plus fâcheux pour le Roi Catholique que je ne puis vous le dire. » Le <lépart d'Orry, ajoutait-il, serait un mal de moins, mais ce changement n'établirait pas un gouvernement qui manque absolument. Sa Majesté avait désapprouvé en termes énergiques l'entrée d'Orry dans les conseils. « Quand même il en seroit digne, il nefaudroit pas donner ce sujet de plainte aux étrangers. » D'ail-

(1) Brancas à Torcy, 30 janvier 1714. A. E. Esp., t. -2-2S, i" 102. (•2) Brancas à Torcy, 31 janvier 17U. ibid., t. 228, f" lOj. (3) Louis XIV à Brancas, 28 janvier 171i. Ibjd., f" 90.