ALBERONI ET LA FRANCE

la cour, elle trouverait le moyen de ly faire rester (1). Dès lors, Alberoni se crut tout permis, et le gouvernement français dut compter avec lui (2) . Torcy commença par menacer, ordonnant qu'on fît entendre à Fabbé qu'on lui avait rendu et qu'il s'était rendu à lui-même de très mauvais offices (3); qu'il pourrait bien avoir prochainement le sort de ceux qu'il avait fait et qu'il ferait encore chasser ( 1) . Mais bientôt il fallut changer de ton et songer à le gagner par une pension (3). Cependant l'abbé était devenu un si gros personnage qu'il fit des façons avant d'accepter. Il dit que cela deviendrait public, qu'il lui faudrait l'autorisation du duc de Parme, ainsi que du roi et de la reine d'Espagne, qu'il ne pourrait plus servir aussi bien les intérêts de la France, parles soupçons que sa partialité ferait naître. Pourtant n'y aurait-il pas un expédient capable de tout arranger? Il avait eu jadis une pension du roi de France; on affirmerait qu'il s'agissait seulement de la continuer; Torcy lui écrirait qu'il ne devait s'en prendre qu'à lui-même s'il n'avait pas touché les arrérages des dernières années; dès lors il n'aurait pas besoin d'autorisation nouvelle et le public ne saurait rien : « C'est une manière honnête de demander les arrérages des années perdues! » s'écrie Saint-Aignan (6). Et Louis XIV, qui avait besoin d'Alberoni , entra dans ce stratagème. Il accorda à l'abbé une pension annuelle et lui fit payer les six années antérieures. Encore Alberoni trouva la grâce médiocre, tant ses visées étaient liantes ; il pensait déjà au chapeau de cardinal (7)!

Voilà donc les Italiens au pouvoir à la place des Français. Naturellement, dès que Judice s'est vu le maître, Orry et Manaz, malgré les promesses de Philippe V, ont été chassés impi-

(1) Saint-Aignan à ïnivy. 19 mai 1715 A. E. Esp.. t. -240. f" l.ifi. (-2) Le même au même, 19 août ni;>. Ihid.. t. 242, f" 92. (3)Toicy;» Pachau. 14 janvier 1713. A.E. E.S|)., t. 244, f" 10.

(4) Torcy à Saint-Aignan, 21 janvier 171.». Il;i(l., f» 14(i.

(5) « Ce serait le louclier par l'endroit le ])lus scnsilile. » écrivit Torcy à Saint-Aignan. 3 juin; et Saint-Aignan à Torcy, 14 juin 171.3. Ibid., t. 240 et 241.

(C) Saint-Aignan à Louis XIV, 2!) juillet 1713. A. E. Esp., t. iiO et 241. P 213. (7) Torcy à Saint-Aignan, 29 juillet 1713. Ihid., f 1"9-

(i34 LES ESPAGNOLS ET LA FRANCE.

toyablement et ont dû prendre la route de la France. Tout le monde trouve à redire à la manière dont les volontés du roi d'Espagne se sont fait connaître en ces circonstances (1). Les Espagnols, qui se voient toujours les esclaves des étrangers sont désolés; ils supplient les Français de les aider à se débarrasser des Italiens (2) ; ils font courir (^ontre le gouvernement une satire assez plaisante; on y feint qu'un officier revenu d'Aranjuez, où il a été porter inutilement son mémorial, est rencontré par un de ses camarades qui est dans le dessein d'y aller, et qui lui demande des nouvelles de la cour. Bon, lui répond le premier; on m'avait dit qu'elle était changée, mais je t'assure que c'est toujours la même chose, excepté qu'il y a tous les matins une mascarade dans laquelle M. Orry est déguisé en cardinal, Macanaz en évêque et la princesse en abbé (3). »

Saint- Aignan aurait voulu, comme il le fit plus tard au temps de la Régence, profiter de ces dispositions des Espagnols, pour se placer, lui l'ambassadeur de France, à la tête du parti national (4). Mais Louis XIV l'arrêta sur cette pente dangereuse; il lui défendit d'entrer dans le détail des prétentions des Espagnols; sans doute il avait toujours pensé qu'il était juste et convenable de les employer à l'administration des affaires de leur monarchie. Mais après tout, au pouvoir, ils seraient peut-être moins attachés à la France que des Italiens qui n'avaient aucune raison d'en vouloir à notre pays. En tout cas, le risque n'était pas assez grand pour que le roi renonçât au principe essentiel de sa politique; il ne voulait plus rien voir au gouvernement intérieur de l'Espagne ; son but était l'avantage de son petit-fils et l'union des deux royaumes; si les Italiens convenaient à ces deux fins, il ne se mêlerait nullement de les entraver. Le roi

{\) Saint-Aisnan à Torcy, 7 fc-vricr 1713. A. E. Esi>., t.238, f 158.

{•2) Saint-Aignan àTorcy el Pacliau au inênic. 13 et 28 .jan\ier 1715. Ibid.. f"" 51 et Ii:t.

(3) Saint-Aignan à Toa-y, 6 août 1715. Il)i(i.. t. 242. f" 20.

(4) Voir surtout une lettre où Sainl-Aignaii proijose à Torry de désigner liii-niêmc au cardinal deIJudiceun certain non)))re d'Espagnols qui (le\ront remplir les hauts emplois; on otera ainsi, dit-il, aux Espagnols l'idée que la France les abandonne.