INSTRUCTIONS DU DUC DE GRAMONT

de Louis XIV. Le duc de Gramont devait tout simplement apphquer les principes que les d'Estrées n'avaient pu faire triompher à cause des intrigues particulières auxquelles ils avaient été mêlés. C'est-à-dire qu'avec lui comme avec eux Louis XIV devait être considéré comme le seul chef du gouvernement espagnol. L'art de l'ambassadeur consistait à persuader aux Espagnols que le roi de France agissait avec désintéressement et voulait vraiment le relèvement de leur patrie (1); à ménager aussi leurs justes susceptibilités en laissant subsister les apparences de l’ancien système politique. On pouvait occuper les conseils en leur renvoyant quantité d’affaires secondaires : à quoi bon blesser tout le monde, comme le faisait Orry, par des airs de premier ministre et par le mépris des formes traditionnelles du gouvernement (2)?

Les prétentions d'Orry et l’avilissement des conseils étaient en effet les deux principaux griefs du parti national à Madrid. Sur le premier point, Louis XIV n'était pas encore fixé; sans doute Orry avait beaucoup travaillé, mais d’autres que luimême avaient-ils profité de ce travail? sans doute il avait trouvé des fonds, mais jusqu'à présent l'emploi de ces fonds n'était-il pas un mystère (3)? Trois mois plus tard, le roi de France devait rappeler cet agent habile, mais trop brutal et trop avide.

Sur le second point, au contraire, son opinion était faite, nous l'avons yu : les grandes affaires au Despacho, les autres seulement aux conseils. Dans la pratique le départ des attribu-

(1) Ceci était vrai d’une façon générale: il y aurait cependant quelques réserves à faire. Ainsi Louis XIV écrivait à l'abbé d’Estrées le 48 décembre (A E. Esp., t. 425, f° 443): « Il seroilt d'un grand préjudice à mon Royaume de laisser établir en Espagne des manufaclures pour les papiers el pour les glaces. Je ne veux point affliger le roi Catholique eu lui rendant une réponse posilive sur ce sujet, mais il seroit bon de lui faire perdre celle pensée où de lui faire au moins comprendre que si elle peut avoir quelque effet, il faut que ce soit après la conclusion de la paix... On lui dira que les levées pour lies troupes ont réduit les ouvriers des manufactures au minimum, de sorte qu’en laisser passer en Espagne seroit achever de ruiner les manufactures françoises. »

(2) Instructions du due de Gramont. A.E. Esp., t. 441, f° 30-110.

(3) Mêmes Instructions.