D# LE PARTI AUTRICHIEN

Le comte d'Aguilar avait encore plus d'esprit, d'expérience et de capacité que l'amirante, mais on ne lui accordait ni honneur, ni probité. Sa réputation avait beaucoup souffert de la mort trop subite du duc d’Ossone; ce personnage avait pris du tabac que lui offrait Aguilar et il était tombé sans vie; on prétendait que l’amirante de Castille avait eu part à l'affaire. L'un et l’autre étaient également haïs de la majorité des Espagnols (1).

Le marquis de Léganez, enfin, était entièrement dévoué à l'Empereur; ses sentiments étaient connus de tout Madrid; et cependant Porto-Carrero lui avait confié le commandement de toutes les forces militaires de l’Andalousie, sous prétexte qu'il était homme d'honneur!

Ce qui manquait le pJus au parti autrichien, c'était d’avoir un chef populaire et respecté; la reine douairière, Marie- Anne de Neubourg, ne pouvait en jouer le rôle; elle n'était point aimée, parce qu'on la rendait justement responsable des intrigues pitoyables au milieu desquelles avait fini le dernier règne; elle n'était ni fort intelligente, ni fort énergique. Si elle avait causé quelques inquiétudes, tandis qu'elle vivait encore à Madrid, depuis que Tolède lui avait été assignée pour résidence, elle n'avait donné matière à aucune plainte, et toute son ambition paraissait se borner à obtenir le paiement régulier de ses pensions (2).

Il importait que le parti français profität de cette infériorité notoire du parti autrichien pour se grouper étroitement, non seulement autour du roi, mais autour des représentants de la France. Les trois principaux étaient le duc d'Harcourt, le marquis de Louville et le chargé d’affaires Blécourt.

(1) « Il n’y en à que deux qui aient de l’esprit, écrira Louville, l'Amirante et le comte d’Aguilar. Je suis fâché de vous le dire, car je sais bien que vous aimeriez mieux qu’ils n’en eussent pas, et que le cardinal ct le présidentde Castille fussent desaigles; mais Dieu n’a pas été de votre goût, car il leur en a donné beaucoup et aux deux autres fort peu. » Louville à Torcy, 19 mai 1704, A. E. Esp., t. 89.

(2) Ces détails sont presque tous empruntés à l’Instruction rédigée par Torcy (pour Marcin.