PHILIPPE V RETARDE SON DÉPART

« Quand je m'aviserois de me plaindre et de pleurer, il n'en seroit ni plus ni moins, de sorte Monsieur, que, ne fût-ce que du bout des dents, je me suis résolu de rire, et quand je devrois ne pas retrouver mon bonnet, que je vous ai dit que j'avois jeté par-dessus les moulins, mon parti est pris (1). »

Le maréchal regardait les projets formés à Madrid comme « des visions de gens qui se noient, et qui croyant se reprendre où ils peuvent ne font que se noyer. » Il supposait que toute l'Espagne était disposée à changer de maître et ne voulait point faire d'efforts. « Regardez l'Espagne, écrivait-il à Chamillard, comme un pays où il faut quasi une armée dans chaque province; et vous ne vous tromperez pas (2). » N’agissant pas lui-même, il dissuadait Philippe V de venir se mettre à la tête de l’armée (3). » Louis XIV, cependant, ne pouvait s’empêcher de soupçonner son petit-fils de prolonger son séjour à Madrid, faute d’avoir le courage de quitter la reine. Dès le 10 janvier, il écrivait à Amelot : « Je souhaite que la présence du roi mon petit-fils à la tête de son armée change la face des affaires et qu’elle produise le bon effet qu'on en doit attendre, mais jene vois pas encore qu'il se presse de marcher comme sa gloire et ses intérêts le demandent. Vous me parlez avec incertitude de son départ de Madrid et je ne puis empêcher qu'il ne me revienne que l’on emploie secrètement plusieurs moyens différents pour rompre ce voyage. Je veux que vous n'oubliiez rien pour le presser. Je regarderois comme les plus grands ennemis du roi d'Espagne ceux qui le retiendroient à Madrid dans le temps que les étrangers et ses propres sujets s'unissent pour lui enlever sa couronne. Je suis persuadé que lorsqu'on le verra commander ses armées, le zèle de ses peuples se ranimera et qu'il trouvera plus de fidélité dans la nation espagnole qu'elle n'en montreroit peut-être si elle le voyoit abandonner la défense de son État, de sa cou-

(1) Lettres de Tessé, Ed. Rambuteau, p. 271.

(2) Mémoires de Noaïlles, p. 492.

(3) Philippe V à Louis XIV, 29 janvier 1706. A. E. Esp., t. 463, f° 56.

ronne et de sa propre personne et en remettre le soin à ses généraux (1). » Ce faisant, il perdrait absolument toute réputation (2).

Amelot affirmait que Philippe V désirait vraiment aller à l’armée; que la reine et la princesse des Ursins voulaient qu'il s'y rendit; qu’il ne fallait point croire ce que d’autres mandaient sans doute de Madrid; que le maréchal de Tessé écrivait peut-être au roi de France le contraire de ce qu'il écrivait au roi d'Espagne; qu'il ne perdait, quant à lui, aucune occasion de donner à S. M. C. les conseils qu'il croyait les plus propres à lui élever l'esprit et à le faire penser en roi (3). Philippe V lui-même ne cessait d'écrire qu'il était prêt « à courir où sa gloire et son devoir l’appeloient (4). » Malgré tant de protestations, ce fut seulement le 27 février que le roi d'Espagne püt dater une lettre d’Alcala, sa première étape (5); il y avait trois mois que Louis XIV le sommait de se mettre en route.

Une autre difficulté ne tarda pas à surgir entre Philippe V et son aïeul. Le maréchal de Tessé, inquiet des conséquences probables d’une entreprise sur Barcelone, disait depuis longtemps qu'il valait mieux reprendre d’abord Girone et Valence. Autrement, en cas de malreur devant Barcelone, Philippe ne pourrait rentrer en Castille que par la France. Cette prévision, que l'événement devait justifier, expliquait dans le présent les hésitations du maréchal. Pour y mettre fin, le roi d'Espagne, humilié sans doute des reproches que lui faisait Louis XIV, prit sur lui de s'occuper avant tout de la réduction du royaume de Valence. Il écrivit au maréchal de Tessé de le venir joindre sur la frontière de cette province avec ses vingt bataillons et ses neuf escadrons, comptant ensuite sur la flotte française pour assiéger Tortose qui lui donnerait, du côté du sud, l'en-

(4) Louis XIV à Amelot, 40 janvier 1706. Girardot, t.T, p. 129.

(2) Le même au même, 17 janvier 1706. A. E. Esp., t. 455, {0 248.

(3) Amelot à Louis XIV, 25 janvier, 3 et 16 février 1706. Ibid., t. 457, 10125, 465, 200, etc. (4) Philippe V à Louis XIV, 47 février 4706. Ibid, t. 163, f° 448.

(5) Louis XIV lui en fait compliment dans sa lettre du 14 mars 1706.