SIÈGE DE BARCELONE

trée de la Catalogne (1). C'était le plan que devait adopter l’année suivante le duc d'Orléans, non sans succès. Mais le roi de France fut très mécontent d'un changement aussi grave fait sans son ordre; surle champ il écrivit à son petit-fils avec une raideur extrême « qu'il souhaitoit pour le bien des affaires que Tessé n'eût point obéi, que si malheureusement il l'avoit fait, le Roi Catholique ne sentiroit que trop le préjudice de ce contre-temps (2). » Le maréchal de Tessé reçut de son côté les ordres les plus formels : « Je suis persuadé, lui disait en substance Louis XIV, que le parti le plus sage et le plus sûr est celui que vous proposez, et que dans une guerre ordinaire il faudroit s'assurer de l'Aragon et de Valence, tandis que par la prise de Girone on assureroit une communication libre avec le Roussillon ; mais dans la conjoncture présente, tout cela ne décide rien. L'archiduc resteroit à Barcelone. L’Angleterre et la Hollande lui préparent un puissant secours, avec lequel, si vous lui en donniez le temps, il pourra se remettre en campagne et occuper toutes mes troupes pendant que les Portugais pénètreront dans l'Estramadure et la Castille, sans trouver de résistance. Legal a ordre de disposer toutes choses pour entrer en Catalogne les premiers jours de mars : je vous ordonne de le joindre, en quelque état que soient les affaires de Valence ef d'Aragon. Les vivres et les munitions arriveront bientôt par mer. Quand même la flotte commandée par le comte de Toulouse seroit obligée de se retirer, s'il en arrive une des ennemis beaucoup plus nombreuse, sa retraite ni les troupes que les ennemis jetteront dans Barcelone, ne vous empécheroiïent pas de prendre cette place, dont la garnison doit être fort affoiblie par celles de Girone, Lérida, Tortose etc. (3). » |

Ces ordres arrivèrent quand Philippe V et Tessé étaient déjà en marche; aussitôt ils changèrent de route. Comme si cette

(1) Philippe V à Louis XIV, 12 février A706.A. E. Esp., t. 463. fo 421. (2) Louis XIV à Philippe V, 25 février 4706. À. E. Esp., t. 463, fo 446. (3) Louis XIV à Tessé, 43 février 1706. Mémoires de Noaïlles, p. 192.