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« Il est certain, lui mandait-il, que jamais il ne s’est trouvé de conjoncture où le clergé dût avec plus de raison, aider à soutenir la guerre, et que les trésors de l'Église ne peuvent être mieux employés que lorsqu'il s’agit de défendre non seulement la patrie mais encore la religion; aussi, le roi d'Espagne et ceux qui lui sont fidèlement attachés ont raison d'être offensés des plaintes de la cour de Rome; mais avant que de décider si elles sont absolument injustes et de prendre un parti extrême sur ce fondement, il faut examiner l'usage du royaume d'Espagne; chaque pays a les siens, ef si les prétentions du Pape semblent blesser la raison, on ne doit peut-être pas en conclure que ce soil une entreprise nouvelle par rapport à l'Espagne. I me paroïit donc que le meilleur parti à prendre étoit celui que le roi mon petit-fils a pris de renvoyer cette affaire au Conseil de Castille. Vous avez bien fait d'en parler au nonce comme à votre ami; mais d’ailleurs il est à propos de laisser aux Espagnols le soin de discuter cette affaire avec la cour de Rome, et de soutenir leurs usages s'ils sont contraires aux prétentions de cette cour.

« Il est aussi de la prudence du roi d'Espagne de défendre ses droits, sans en venir à faire rupture avec le pape. La fermeté a ses bornes; et je ne croirois pas qu'il fût présentement de son intérêt de faire sortir de Madrid le nonce de Sa Sainteté.

« Si l’on trouve dans les recherches que l'on fait présentement que la permission du pape soil nécessaire pour un donatif volontaire, bien différent d'une imposition sur le clergé, il vaudroil mieux, en ce cas, en demander la permission, que Sa Sainteté ne refuseroit pas, que de s'engager dans une affaire difficile, où l'usage seroit contraire à la

prétention du roi Catholique; mais il doit se régler sur ce. PHILIPPE V. 20