TRAHISON DE L’AMIRANTE

Louis XIV se hâta d’ailleurs de panser les blessures qu'il avait faites; chacun de ses petits-enfants reçut de lui la lettre la plus flatteuse et la plus tendre (1). Marie-Louise la méritait; que n'en peut-on dire autant de Philippe V? Pourquoi la reine n'était-elle pas le roi?

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Dès que Philippe V avait appris le débarquement de ses ennemis en Andalousie, il avait manifesté l'intention de quitter l’armée dans les premiers jours d'octobre 1702, de s'arrêter une quinzaine de jours seulement à Milan, puis de revenir à Barcelone par Gênes et la France (2).

Les événements qui s’étatent succédé en Espagne dans le courant de l'automne y avaient rendu sa présence encore plus nécessaire. |

Sans doute l'expédition des Anglais contre Cadix avait échoué, mais la trahison de l’amirante de Castille, l'attitude inquiétante de Léganez, le désastre de Vigo et la faiblesse inévitable d’un gouvernement partagé entre Versailles, Madrid et Milan, avaient compromis, plus qu’une attaque à main armée, la situation de la régente.

Nommé ambassadeur en France, l'amirante, après avoir longtemps différé son départ, était parti de 13 septembre, emportant tout ce qu'il avait d'argent, de pierreries et de meubles; arrivé à Tordesillas, il avait brusquement pris la route du Portugal et s'était rendu à Lisbonne. avec le marquis d’Alcanises, son neveu; qu'allaient faire à Madrid ses parents, ses amis, ses créatures (3)?

Le gouvernement français avait donc commis une faute en croyant gagner ou contenir par cette ambassade l’amirante

(1) Louis XIV à Philippe et à Marie-Louise, 31 octobre 1702. A. E. Esp., t. 109, f° 280 et 284. (2) Philippe V à Louis XIV, 25 septembre 1702. Ibid., t. 408, {° 460. (3) La reine à Louis XIV, 26 septembre 4702. Ibid., f° 468.