RAPPEL DU CARDINAL D’ESTRÉES

de ses sages conseils », il en serait bientôt privé; puis, Comme l'ambassadeur retardait son départ, il finit par lui enjoindre positivement de revenir en France (1). L'abbé d'Estrées succéda à son oncle. Il ne devait pas tarder à se briser à son tour contre les mêmes obstacles; la princesse des Ursins ne s'était réconciliée avec lui, comme avec Louville, qu'afin de se servir d'eux contre le cardinal; il s'agissait maintenant de les perdre l’un et l'autre (2).

Tandis que chacun ne pensait qu'à soutenir sa propre fortune ou à renverser un rival détesté, l'État menaçait ruine. Les lettres de Philippe V à son grand-père étaient pleines de faits navrants; il découvrait qu'on l'avait trompé sur le nombre des troupes levées en Estramadure, trompé sur les compagnies de cavalerie, trompé sur la fourniture des armes, trompé sur les mouvements de troupes; Leganez l'avait trompé; Rivas l'avait trompé; tout le monde l'avait trompé; et il était maintenant exposé sans aucune défense aux attaques de l'ennemi; l'argent avait été détourné ou gaspillé; on n'avait point d'armes, point de munitions, point d'artillerie; les forteresses étaient à la merci d’un coup de main, et l'ennemi était aux portes (3).

Les divisions qui agitaient l'Espagne et qui par contre-coup déconcertaient les plans de la France avaient en effet ébranlé la confiance des deux alliés que Louis XIV avait donnés à son petit-fils, le roi de Portugal et le duc de Savoie. Tous deux croyaient que le moment était venu où le trône de Philippe V allait s’écrouler, et chacun voulait s’en assurer quelque dé-

(1) Louis XIV au cardinal d’Estrées, 21 août et 16 septembre 1703. A. E. Esp., t. 47. Saint- Simon se trompe quand il dit que le card. d’Estrées demanda de lui-même son rappel, Pendant plus de deux mois, Torey lui fit entendre qu’il fallait le faire et il ne le fitpas. 11 ne partit qu’à la dernière extrémité.

(2) Louville à Torcy. 1bid., t. 416, fo 219.

G) Philippe V à Louis XIV, 31 juillet 4703. A.E. Esp., t. 124, f° 514.