TRAITE PROPOSE A L'ESPAGNE

Fleury avait, cette fois du moins, le désir sincère que son projet fût accepté, car il fit prier le maréchal de Villars, toujours persona grata auprès du roi d'Espagne, de Tappuyer d'une lettre pressante à S. M. G. Très flatté, le maréchal se fit le garant des intentions belliqueuses du Cardinal et profita de la circonstance pour insinuer deux vérités qui, venues d'un autre que lui, eussent été mal prises : la nécessité de s'entendre avec le roi de Sardaigne et l'avantage de ne pas garder le secret sur le traité qu'on allait conclure (1).

Tandis que l'on attendait à Séville le résultat des avances faites à la cour de France, les idées de la Reine allaient leur train accoutumé. Ayant cru, par un trait de la conversation, que Rottembourg avait voulu rappeler l'idée du mariage de

voilà le projet qui a paru le plus conforme à toutes les idées que vous nous avez proposées. Elles ont été rassemblées le plus qu'il a été possible. Quelque bonne qu'ait été notre intention de suivre et même de prévenir celles de L. M. C, nous ne savons si l'on trouvera que nous y avons réussi. Ce projet a été communiqué et même laissé à M. de Castelar pour l'examiner. Il nous y a fait peu d'observations et n'a demandé aucun changement. 11 a loué et approuvé. »

(\) Mémoires de Villars, t. V, p. 361. Les Mémoires ne donnent pas le texte de la lettre: je l'ai trouvée aux Archives d'Alcala {Est., 1. 3977) ; elle est datée du 14 septembre : « Sire, c'est avec une extrême satisfaction que je vois partir les projets qui sont envoyés aujourd'huy à Votre Majesté; j'espère qu'elle n'y trouvera rien qui ne soit conforme à ses intérêts et à ses désirs... Il est une matière que je dois prendre la liberté d'expliquer à V. M. ; Elle veut être persuadée, et toute l'Europe l'a cru de même, que M. le cardinal de Fleury honoré de la principalle confiance du Roy ne vouloit pas de guerre; il ne faut pas s'étonner que, dans les premières années de son administration, les Hnances très dérangées par le précédent règne et plus encore par les divers systèmes de la Régence, il ne fût porté à désirer i^ne longue paix.

« Les finances se trouvent actuellement dans une situation bien différente; je supplie

très humblement V. M. d'ajouter foy à ce que j'ay l'honneur de luy dire; M. le cardinal

^de Fleury vouloit bien réellement la guerre lorsque nos inûdèles alliés l'ont seuls em-

)êché en proposant d'en faire une folle, au lieu de celle qui étoit égallement utile et glo-

'rieuse aux deux couronnes; M. le garde des sceaux pense de même.

Quand les couronnes seront bien unies, ou l'Empereur voudra entrer dans l'union, ou 41 voudra la troubler.

« Dans le premier cas, ces trois puissances seront les maîtresses absolues de l'Europe. « Dans le second, la France et l'Espagne trouveront d'ai)ord pour alliés trois Électeurs très puissants dans l'Empire par leur situation. Les forces de l'Electeur de Saxe sont considérables et celles que peut avoir l'Électeur de Bavière ne le sont guères moins, ses États itant fort peuplés. Le Palatin a des places importantes sur le Rhin, et pourquoi ne îomplerions-nous pas sur le roy de Sardaigne, retenu avec raison par l'incertitude de lotre union? Vous avez intérêt de la cacher, mais dés que cet intérêt, peut-être mal întendu, cessera, vous verrez tous ces princes se réunir à nous pour s'opposer à une ragmatique et à une élection de Roy des Romains qui les inquiète plus que nous. Voilà, Sire, tout ce que je pense et crois fondé, j'attens avec la plus vive impatience les |téponses de V. M., mais j'avoue que c'est sans inquiétude, bien assuré qu'EIle pense comme ; le Roy son très cher neveu et qui est bien attaché au Roy son très cher oncle. »