MISSION DU COMTE DE VALVERDE

cane, il devait se concerter à Paris avec les alliés de l'Espagne : c'était là le but apparent de sa mission (1).

Le but réel était de stimuler le Cardinal et d'exiger de lui l'exécution immédiate du traité de Se ville, même par la force; Spinola devait lui dire que S. M. C. était fatiguée des dépenses qu'imposait à l'Espagne la perpétuelle perspective d'une guerre qui n'arrivait jamais et qu'il avait ordre, en cas de nouvelles hésitations , de passer en Angleterre pour y donner le dernier mot de S. M. ; à supposer qu'à Londres on opposât les mêmes difficultés qu'à Paris, Spinola repartirait sur-le-champ en Espagne prendre les ordres de son maître (2).

Plus le gouvernement français se sentait pressé par le gouvernement espagnol , plus il s'efforçait de résoudre au plus tôt et à l'amiable la question par un accord direct avec le grandduc de Toscane. Le 14 et le 28 mars, Chauvelin écrivit à ce sujet les lettres les plus catégoriques au ministre de France à Florence, le marquis de La Bastie ; il lui enjoignait de parler net et sans perdre un instant (3). Vaines recommandations! Le Grand-Duc ne se laissa pas persuader et rejeta de même l'ultimatum espagnol qui lui fut présenté le 31 mars par le père Ascanio (1).

Repoussés de tous côtés, Fleury et Chauvelin cachaient leur mécontentement sous d'amères railleries à l'adresse de l'Espagne : « Si vous avez lu les Amadis, disait Fleury au maréchal de Villars, comptez que leurs faits de guerre étaient moins

(1) A. É. Esp., t. 374, foiac. La Paz à Fleury, 9 mars 4730.

(2) Alcala, Est., 1. 3373. Instruccion de S. M. al conde de Balverde en su viage à la Corte de Francia, 9 mars 1730; et ibid., lettre de La Paz au comte de Valverde, 30 mars 1730.

(3) A. É. Esp., Mém. et Doc, 1. 158. Chauvelin au M'« de La Bastie, 14 mars 1730 : « Expliquez-vous de manière que la cour où vous êtes sente que nous ne pouvons ni voulons être amusés et qu'en un mot il faut dans ce moment nous prendre tels que nous nous sommes offerts ou renoncer à ce que l'on aurait pu trouver d'avantages dans nos bonnes intentions et dans nos offres, et que même nous ne jugerons de leurs dispositions à cet égard qu'autant qu'ils enverront des pleins pouvoirs pour finir incessamment un traité. » Et le 28 mars {ibid., 1" 149) : « Si vous voyez que l'on veuille céder sur l'article essentiel des garnisons espagnoles, il n'y aura pas à différer de tâcher de nous mettre en état de faire incessamment une convention qui assure le consentement du grand-duc et les moyens qu'il jugera lui-même convenables pour y parvenir. Nous n'avons pas un moment à perdre, et l'Espagne use du droit qu'elle a de nous presser. »

(4) A. É. Esp., Mém. et Doc, t. 158.