QUESTION DES RENONCIATIONS

Une telle question, brusquement éclairée d'un jour nouveau, ne pouvait que préoccuper vivement le garde des sceaux. II ordonna à l'ambassadeur de l'élucider autant que faire se pourrait et de rédiger un mémoire à l'aide de toutes les informations qu'il aurait rassemblées; peut-être même y aurait-il lieu de fixer ^ par un article ou un acte très secret, les vues de Leurs Majestés Catholiques. « Mais, ajoutait le ministre, comment y parvenir par rapport au Conseil et par rapport au Roi luimême? » En outre, si Philippe V touchait aux renonciations, il ne prétendrait pas renoncer à l'Espagne, quand même il deviendrait possesseur de la France; or, que dirait le roi de Sardaigne, s'il découvrait un pareil article secret? Faisant un traité avec lui, pourrait-on le lui cacher? Ne serait-ce pas une infidélité impraticable par elle-même et dont les risques seraient dangereux? Insister sur de pareilles prétentions équivaudrait à dire qu'on ne veut pas finir. « Nous voilà donc réduits à ne savoir ce que nous devons attendre de l'Espagne (1)! »

De guerre lasse pourtant, et après de longues conversations avec le marquis de Castelar, les ministres français concédèrent cette dernière rédaction de l'article secret qu'acceptait l'ambassadeur d'Espagne : « Leurs Majestés T. C. et C. déclarent par cet article séparé et secret que les articles des traités antérieurs qui concernent les possessions actuelles et réciproques des deux couronnes et tous les autres engagements et conventions portés par les traités antérieurs subsisteront pour ce qui regarde seulement la France et l'Espagne, en tout ce qui regarde le commerce, et à quoi il n'est pas dérogé par le présent traité (2). »

Mais cette concession même allait-elle paraître suffisante? Chauvelin, et Castelar aussi, en doutaient (3). Que faire alors?

(1) A. É. Esp., t. 404, f" 207. Chauvelin à Rottembourg, « mai 1733.

(2) Ibid., f° 2(}6. Envoyé à M. de Rottembourg, le 12 mai 473.$. « Enfin on se rendit, elle garde des sceaux manda à Rottembourg qu'il pouvait passer cet article. » Mémoires de- Villars, t. V, p. 40?>.

(3) Ibid., f" 235, Chauvelin à Rottembourg, 12 mai 1733 : « Il est bien triste qu'en C(^dant:^ sur tout ce que TEspagne parait souhaiter, nous ne puissions encore savoir ce qui arrivera et quel sera le sort du traité projeté. Si nous en croyons M. de Castelar, nous ne finirons^ pas même avec cet article séparé et secret réformé. •