CHAUVELIN ET LA SARDAIGNE

moyen d'action), s'il voyait se dresser en Italie un État quelconque auquel, même isolé, il ne pût tenir tête, Chauvelin rêvait de partager la péninsule entre des puissances de forces à peu près égales : pour déterminer Charles-Emmanuel, il était prêt à de grandes concessions.

Sur ce point encore il se heurtait à l'intransigeance et, il faut le dire, à la clairvoyance de Philippe V et de sa femme qui ne cessaient, depuis tant d'années, de dénoncer la maison de Savoie comme la vraie rivale et l'adversaire le plus dangereux de la maison de Bourbon en Italie.

C'était au mois de décembre 1732 que les pourparlers s'étaient engagés d'une façon positive entre le nouvel ambassadeur de France à Turin, le comte de Vaulgrenant, et le marquis d'Orméa. La France offrait le Milanais tout entier; elle demandait en compensation la Savoie et le rétablissement de la frontière des Alpes, telle qu'elle existait avant le traité d'Utrecht. Une correspondance active s'échangea même à ce sujet entre Charles-Emmanuel et le Cardinal en personne. La mort d'Auguste II et l'intervention de l'Empereur dans les affaires polonaises avaient rendu l'accord plus urgent. Le roi de Sardaigne pressait d'agir et conseillait de diriger l'effort de la guerre vers l'Italie, ft cette prunelle des yeux de l'Empereur (1) ». Au mois de mars, l'idée d'une union étroite fut acceptée de part et d'autre (2); mais il fallait dès lors amener l'Espagne à consentir aux avantages territoriaux qui étaient le prix de l'alliance piémontaise (3). Or on savait déjà que l'Espagne entendait distraire du Milanais le Crémonais et le Lodésan.

L'adhésion de l'Espagne n'était pas moins nécessaire au traité que la France négociait avec l'Électeur de Bavière; ce prince réclamait de gros subsides dont Philippe V devrait payer la moitié (4).

(1) Recueil des Instructions, etc. Savoie-Sardalgne, Introduction, 1. 1, p. Lxxvr-i.xxvii.

(2) Mémoires de Villars, t. V, p. 393-395.

(3^ Alcala, Est., 1. 40(J6. Castelar à Patifio, 90 avril 1733; A. É. Esp., t. 401, f» 160. Chauvelin à Rotiembourg, 2i avril 173,'$.

(4) Mêmes lettres de Castelar et de Chauvelin.