GRAVE MALENTENDU

sant, jusqu'à ce que le Roi eût nommé don Carlos. Alors elle dit, sans changer de contenance et sans lever les yeux, « qu'il aurait mieux valu que ces États fussent réunis à la couronne, mais que, sans doute, le roi de Sardaigne craignait d'avoir dans fson voisinage une puissance aussi considérable que celle de l'Espagne, que le mieux était de laisser faire la France et de ne point susciter de difficultés ». — « J'ai été confirmé par cet entretien, notait Rottembourg à la suite du récit qu'il en faisait à Pecquet, dans le principe que j'ai eu l'honneur de vous poser constamment, que le Roi était absolument sans volonté et qu'avec un peu plus ou moins de temps et de soin, la Reine le réduirait sur tout. Quand vous auriez voulu réunir les États d'Italie à la monarchie, vous n'en seriez pas venu à bout et auriez indisposé cette princesse, de sorte que vous avez pris le seul bon parti et, quelque éloignée que soit la réversion des États d'Italie à la couronne d'Espagne, cette stipulation ne laissera pas de flatter la nation qui nous saura gré de notre attention (1). »

Sans qu'il s'en doutât, Rottembourg, par ses explications sur des arrangements dont il ne connaissait pas encore le texte exact, — le traité ne fut signé à Turin que le 26 septembre, — avait soulevé un grave malentendu, sur lequel le ministère espagnol avait, à l'heure même, enjoint à son ambassadeur en France de demander un éclaircissement.

La question posée fera saisir sur le vif la profonde divergence qui existait, au sujet des affaires d'Italie, entre la maison de Javoie et la branche espagnole de la maison de Bourbon; elle permettra de comprendre pourquoi le gouvernement de ^Philippe V refusa constamment d'adhérer au traité de Turin; sous des prétextes divers, la môme raison se cachera toujours.

Le comte de Rottembourg avait dit que, les troupes impériales une fois chassées de toute l'Italie, le Milanais entier devait appartenir au roi de Sardaigne, les autres États conquis partagés

(1) A. É. Esp., t. 413, fo m. Rottembourg à Pecquet, !«■• octobre 17^3, sauf quelques «Iclails empruntés à la dépêche adressée à Chauvelin, le même jour.