VILLARS EN ITALIE

3 au 4, les troupes franco-sardes entraient sans résistance à Milan. Ainsi se trouva brillamment regagné le temps perdu en octobre. Les troupes sardes bloquèrent Novare, Tortone, les châteaux de Milan et de Crémone; le gros de Tarmée mit le siège devant la forte place de Pizzighettone. C'est là que Villars rejoignit son poste le 11 novembre, ayant quitté Fontainebleau le 25 octobre, salué par les compliments et les espérances de toute la cour. « Me voilà invincible, » avait-il dit à la Reine qui lui remettait une épée. Les trois reines qu'il allait servir avaient, comme de concert, par un gracieux présent, fait de ce vieux soldat leur chevalier; Marie Leszczynska avait attaché une cocarde à son chapeau; à Lyon, il en reçut une autre d'Elisabeth Farnèse; et la reine de Sardaigne lui en remit elle-même une troisième à Turin. C'était là « ce vol de reines qui devait le rendre heureux dans toutes ses entreprises ». Au camp de Pizzighettone, Charles-Emmanuel s'empressa de recevoir, et les troupes acclamèrent le vainqueur de Denain (1).

Pizzighettone et son faubourg Géra d'Adda ne tardèrent pas à tomber aux mains des alliés; Crémone se rendit au premier coup de canon; Lodi fut occupé, ainsi que les forts du Milanais septentrional; le 11 décembre, le roi de Sardaigne faisait une entrée brillante dans la capitale de la Lombardie.

Tout avait donc marché à souhait. Et cependant, il faut le dire, sous ces agréables et glorieuses apparences, se cachaient déjà d'inquiétantes et tristes réalités. Dès les premiers jours, sous les murs de Pizzighettone, et à propos du siège de cette place, de graves dissentiments s'étaient élevés entre Charles- Emmanuel et Villars, entre Français et Piémontais (2). A Milan, le roi de Sardaigne avait, fort indécemment, fait attendre trois quarts d'heures le maréchal dans son antichambre, avec la foule des courtisans (3). Et bientôt le comman-

(1) Pajol, les Guerres sous Louis XV, 1. 1, p. 3U0.

(2) Ibid., p. 34';, d'après la lettre «le Villars au Roi, du 17 novembre 1733.

(3) Ibid., p. 350, Villars au ministre de la guerre, 45 décembre 1733.