PLAN DE L'ESPAGNE

Quel était le plan de F Espagne? Primitivement sans doute celui que Rottembourg avait fait connaître à Chauvelin par une lettre du 12 novembre (1). S'unir aux autres alliés pour fermer aux Impériaux les passages des Alpes, ne pas s'attarder au siège de quelques châteaux qui pouvaient résister, s'emparer de Mantoue pour l'Infant, puis aussitôt après, Villars n'ayant plus besoin de troupes espagnoles pour défendre le Milanais," marcher droit sur Naples.

Les difficultés relatives à l'attribution de Mantoue avaient fait modifier ce plan; la Reine ne voulait plus collaborer qu'en apparence aux opérations franco-sardes ; le comte de Montemar avait mission de s'emparer avant tout de Naples et de la Sicile, tandis que Français et Piémontais empêcheraient l'entrée des Allemands en Lombardie, puis, la conquête achevée, de rejoindre les autres alliés et de marcher avec eux contre Mantoue (2).

Que Leurs Majestés Catholiques aient, dès le début de la campagne, ordonné cette marche sur Naples, qui allait si fort mécontenter Villars, cela résulte avec évidence d'une lettre de don Carlos à ses parents, datée de Parme, le 14 janvier (3); mais le mouvement ne se dessina pas tout de suite et les alliés purent se faire quelque temps illusion sur les intentions des généraux espagnols.

Le duc de Liria, en effet, était venu, vers le 20 novembre, prendre les ordres du maréchal de Villars sur les mouvements à exécuter. Il avait pu se rendre compte que les dispositions des ministres de Charles-Emmanuel à l'égard de l'Espagne n'étaient pas meilleures que celles de l'Espagne à l'égard de la Savoie. N'avaient-ils pas laissé entendre qu'on n'avait que faire des troupes du Roi Catholique? Bien plus le Roi lui même.

(1) A. É. Esp., t. 408, fo 79.

(2) Danvila y Collado, Reinado de Carlos III, 1. 1, p. 03.

(3) Alcala, Est., I. 270«>, citée par Danvila, p. f»i : . que en cuanto à lo que SS. M. M. lo (lecian de ir a la emprcsa de Napolos sin alender olra cosa, y sin hacer otra represontacion en lo referenleà Mantua... » Ces derniers mots indiquent un échange de lettres antérieur; or, entre Parme et l'Escurial la distance est grande.