VILLARS, MONTEMAR, CHARLES-EMMANUEL

parce que les instructions des généraux espagnols méconnaissaient son autorité, exigea le départ immédiat du duc de Liria et se fâcha contre Villars qu'il regardait comme le complice de cet envoyé (1).

Le 7 décembre, à Sabionetta, eut lieu l'entrevue des deux commandants en chef, Villars et Montemar; elle fut courtoise, mais très froide. Le capitaine-général dit poliment au maréchal que ses ordres étaient de se conduire suivant ses conseils. Villars répondit que la tâche première de l'armée espagnole devait être de garder la ligne du Pô et de barrer aux Allemands tous les passages des Alpes. Montemar parut comprendre l'imprudence qu'il y avait d'aller attaquer Capoue et Naples, avant d'être assuré qu'aucune armée impériale ne fondrait sur la péninsule. Il accepta de substituer au siège difficile d'Orbitello, celui de Piombino ou celui de Porto-Ercole, qui exigeaient peu de troupes, et assura qu'il allait masser près de Parme le gros de ses forces (2).

Malheureusement, en écrivant à la cour d'Espagne, Villars eut un mot très maladroit; il laissa échapper que « ses deux objets principaux étaient de conserver les troupes du roi de France et de procurer promptement au roi de Sardaigne le Milanais». L'Espagne n'était donc comptée pour rien! Le correctif de travailler ensuite solidement pour l'Infant était illusoire, disait Philippe V, puisque le maréchal prétendait retenir les troupes espagnoles sur la ligne du Pô occupées à des opérations qui ne pouvaient servir que le roi de Sardaigne. L'emportement fut si vif qu'un courrier fut expédié au comte de Montemar avec ordre de partir pour Naples sans délai (3).

A l'heure même, coïncidence singulière, le roi Charles- Emmanuel refusait que l'on fît un pont sur le Pô pour communiquer avec l'armée d'Espagne, tant que cette couronne n'aurait pas adhéré au traité (4) !

(1) Pajol,/t's Guerres sous Louis XV, t. I, p. 340.

(-2) Villars au Roi, 11 décembre 1733; cilé par Pajol, t. I, p. 3o3.

(3) A. K. Esp., t. iO«, fo 282. Rottembourg à Chauvclin, 23 décembre 1733.

(4) Villars nu Ko], -li décembre 1733; Pajol, t. I, p. 3«8.

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