L'ESPAGNE ET L'EMPEREUR

le dire tout de suite à Leurs Majestés Catholiques, » ajoutait Chauvelin, en faisant part de cet avis au marquis de Brancas (1). On pouvait craindre en effet que la reine d'Espagne indignée ne prît encore une fois le parti de se réunir à l'Empereur. Il paraissait très certain que Charles yi avait fait de nouvelles offres à Elisabeth Farnèse. Le grand-duc de Toscane sollicitait la cour de France de consentir au mariage de l'archiduchesse avec l'Infant don Carlos. N'était-ce point un piège afin de mener à une prompte ruine l'accord, depuis si peu de temps rétabli, entre les deux branches de la maison de Bourbon? Enfin n'y avait-il pas lieu de supposer que l'Angleterre présiderait assez volontiers au rapprochement entre l'Empereur et l'Espagne et qu'elle y amènerait les Hollandais? N'était-ce pas le plan secret de Spinola, au cas où la France refuserait décidément de se conformer aux vues que portaient ses instructions (2)?

(1) A. É. Esp., t. 369, fo 328. Chauvelin à Brancas, 20 mai 4730. Il dit dans la même lettre : « Prenez toujours bien, M., les principes où il y a longtemps que je vous ai expliqué qu'était le Roi. Son désir principal est pour la paix, mais il veut remplir ses engagements et même faire pour cela la guerre s'il est nécessaire, mais il ne la veut faire qu'avec une apparence convenable de succès. »

(2) Ces idées sont exposées d'une façon développée et intéressante dans un mémoire adressé le l^'^ mai 1730 à Chauvelin par ces deux prêtres siciliens, Platania et Carracciolo, que Fleury tenait pour fort intelligents et qu'il n'avait pas voulu sacriûer aux réclamations de l'Espagne (A. É. Esp., t. 369, f» 131). Quelques jours auparavant, le 24 avril {ibid., f° 63), ces deux prêtres avaient adressé au même Chauvelin un curieux mémoire sur la question du mariage de don Carlos et sur la politique générale de la France. Ce mémoire paraît avoir exercé une certaine influence sur les idées de Chauvelin et de Fleury. Il commence par une sorte d'introduction relative à la mission de Ripperda, dont nous avons tenu compte lorsque nous avons exposé cet étrange épisode; la deuxième partie est intitulée : Inconvénients et préjudices qui résulteraient pour la couronne d'Espagne du tnariage de l'Archiduchesse avec l'Infant don Carlos; la troisième : Inconvénients pour la France. Ou y lit ceci : « Le véritable intérêt de la France est de maintenir l'union avec l'Espagne et de se la rendre dépendante, et en même temps de se conserver unies et attachées les puissances maritimes et par là tenir l'Empereur en sujétion et les princes d'Allemagne et d'Italie en respect. » Quatrième partie : Motifs et raisons dont la France doit se servir avec toutes les puissances et princes respectifs. Avec l'Espagne, on doit se servir de tous les inconvénients qui résulteraient pour elle de ce mariage, faisant toujours espérer aux Espagnols que la France, en cas de guerre, ou, au plus tard, en cas de mort de l'Empereur, emploiera ses forces pour reconquérir en faveur de cette couronne les domaines d'Italie et pour soutenir ses intérêts et sa gloire. Avec l'Angleterre et la Hollande, la France doit montrer que, comme bonne et fidèle alliée, elle s'opposera toujours à un tel mariage qui détruirait l'équilibre de l'Europe et leur commerce respectif. Que, pour leur sûreté, elle ne touchera jamais aux Pays-Bas, les laissant à leur disposition, et qu'à l'égard des domaines d'Italie, dans une occasion favorable, elle assistera l'Espagne avec leur consentement et concours comme une chose utile à tous pour le véritable équilibre. Avec