VUES DE L'ANGLETERRE

L'Angleterre n'en était pas encore à envisager un tel revirement, mais elle ne marchait déjà plus parfaitement d'accord avec la France; elle ne voulait ni trop abaisser l'Empereur (1), ni manquer de parole à l'Espagne; et c'est précisément pour cela qu'une expédition telle que celle de Sicile lui plaisait; dès le 25 avril, le duc de Newcastle avait écrit au comte de Valverde qu'il était prêt à accorder tout ce qu'on lui demanderait pour agir en Italie, comme subsides et comme contingents (2); le 10 mai, on apprenait au Conseil d'État, par les lettres du comte de Broglie, que le gouvernement anglais avait formellement promis six bataillons à l'Espagne (3). Le même comte de Broglie faisait savoir que l'Angleterre ne tolérerait pas une attaque des Français du côté des Pays-Bas ou du Luxembourg; par contre, elle insinuait déjà l'idée que « garantir à V Empereur ses États d'Italie » serait un bon moyen de prévenir la guerre (4). M. de la Baune, notre représentant à la Haye, était d'avis de rompre par une attitude très énergique, voire par une déclaration de guerre immédiate à l'Empereur, la négociation qui paraissait se lier entre les cours de Vienne et de Londres : l'Angleterre et la Hollande seraient forcées de suivre la France. H se permit même de donner à ce sujet des conseils à son ministre ; une lettre très haute que Chauvelin « voulut bien ne pas écrire lui-même », lui rappela le degré de subordination que le gouvernement d'alors exigeait de ses agents (5).

les princes d'Allemagne, elle se déclarera toujours éloignée d'un tel mariage comme contraire à la liberté de l'Empire, etc.

La conclusion de ce mémoire est « qu'on doit former un plan de guerre qui, suivant la prudence, devrait servir à l'éviter plutôt qu'à la commencer ». Cette formule n'était pas faite pour déplaire à Fleury.

(1) A. É. Esp.^Mém. etDoc.t t. 158, f» 218. Chauvelin à La Baune, 27 avril 1730 : « Les Anglais ne veulent pas trop abaisser l'Empereur,... d'où la réserve où nous les voyons sur tous les projets de guerre. » Le même au comte de Broglie (f° 219) : « Il ne faudrait pas être étonné que cela ne fît désirer aux Anglais à quelque prix que ce fût une réconciliation avec l'Empereur. »

(2) A. É. Esp., Mém. et Doc, t. 158, f" 224.

(3) Mémoires de Villars, t. V, p. 237.

(4) A. É. Esp.^ Mém. et Doc, t. 158, f" 218-224 : lettres de La Baune et du comte de Broglie, fln d'avril 1730.

(5) A. É. Esp.y Mém. et Doc, 1. 158, f°281. La Bauneavait écrit à Chauvelin, le 4 mai 1730 : « Si Sa Majesté daigne ne consulter plus que la fermeté, j'ose assurer, Monseigneur, que tout l'embarras sera du côté de l'Empereur, ou tout au plus du côté d'alliés sur lesquels