DEPART ET MORT DE ROTTEMBOURG

Tel était, écrivait Rottembourg, rultimatum de l'Espagne : Philippe V le notifia lui-môme à son neveu, en envoyant à Triviûo les pleins pouvoirs nécessaires (1). Louis XV s'inclina et donna la déclaration demandée, à la seule condition qu'on reconnût qu'elle ne portait point sur le traité de Turin et qu'on la tînt absolument secrète (2).

Toutes les affaires dont le comte de Rottembourg avait été chargé étant ou paraissant finies, l'accession ne pouvant se signer à Madrid où Charles-Emmanuel n'avait pas d'ambassadeur, il prit congé, le 30 avril, de Leurs Majestés Catholiques : ainsi Philippe V signa ses lettres de recréance le jour même (3) où il apposait son nom au bas du décret qui donnait le royaume de Naples à un prince de la maison de Bourbon. Glorieuse fin d'une ambassade, qui déjà avait été marquée par le premier pacte de famille conclu entre les rois de France et d'Espagne, et d'une carrière diplomatique, dont le début à Madrid avait été la réconciliation des deux souverains et des deux nations. La Providence avait permis qu'un même homme présidât à ces trois grands actes. Elisabeth et Philippe le comblèrent de bontés et lui firent don d'un portrait du roi d'Espagne enrichi de brillants; ils lui dirent que ce n'était pas un présent d'adieu mais un gage de retour; affectueuses paroles que l'événement devait démentir, sans surprendre ceux qui les prononçaient. Bien qu'éloigné encore de la vieillesse, le comte de Rottembourg avait épuisé au service du Roi les derniers restes d'une santé ruinée ; onze mois après son retour d'Espagne, il rendait le dernier soupir à Paris, âgé de cinquante et un ans (4).

(1) A. É. Esp.,t. Mo, f° 340. Philippe V à Louis XV, 24 avril 1731.

(-2) IbicL, f» 221. Chauvelin à Rottembourg, 27 avril 1734.

(3) Le 30 avril 1734, à Aranjuez.

I'*) nottcml)ourg partit d'Aranjuez le 1" mai 1734, arriva à Paris le 23 mai et mourut le 4 avril 173:>. Du Theil était parti quelques jours avant lui et avait reçu du Roi un diamaut valant environ 3.000 livres.