CONQUETE DE LA SICILE

au bout de sept jours, il eut la joie de recevoir la capitulation des assiégés. Pescara, Gallipoli, Brindisi et Aquila se rendirent successivement. Capoue, où s'était enfermé le comte de Traun, résista la dernfère : elle tint jusqu'en novembre et se fit accorder les conditions les plus honorables. Don Carlos était rentré, le 11 août, à Naples, où de grandes fêtes avaient célébré sa victoire.

L'armée espagnole allait-elle reprendre le chemin du Milanais, ou du moins envoyer de ce côté un Ibrt détachement, comme ne cessait de le demander le gouvernement français? Pas encore. L'enthousiasme des Napolitains pour leur indépendance et leurs antiques privilèges avait gagné les Siciliens. Ils avaient envoyé à don Carlos une députation pour le prier de songer à eux. Le roi de Naples était tout décidé; il avait par devers lui les ordres formels de ses parents. Peu de jours après la prise de Gaëte, il en fit confidence sous le plus grand secret au duc de Montemar (1). L'expédition sortit du port de Naples, le 24 août au matin : elle comptait cinq vaisseaux de guerre, cinq galères, deux navires plus petits et trois cents tartanes, dix-huit mille hommes d'infanterie et deux mille chevaux. Outre la patente de général en chef, Montemar avait reçu le titre de vice-roi de Sicile ; sous ses ordres marchaient Marsillac, Mandas, La Mina, Castropignano et Gracia-Real. L'artillerie avait été embarquée à Gaëte.

Une partie de la flotte, avec Montemar, se dirigea vers Palerme; l'autre partie, avec Marsillac, vers Messine.

Montemar débarqua le 29 août dans la rade de Solanto, près de Palerme, et se prépara à attaquer Castellamare; le Sénat de* Palerme, le prince de Paligonia, et un très grand nombre d'habitants vinrent au-devant de lui, le suppliant de prendre possession de cette capitale au nom de don Carlos; il y fit son entrée le P"" septembre et proclama le Roi.

(I) Alcala, Est., I. 270G. D. Carlos au roi et à la reine d'Espagne, 17 août 473i. Dès le mois il'avril, Iiottemboiirg avait annoncé à Chauvelin celte destination des renforts espagnols. l-etlre <iu 7 avril 1734; A. É. Esp., t. ni>, f" 23îi.)