COMBAT DE COLORNO

plus que Montemar avait prescrit à Tofficier espagnol commandant la place de rendre la ville aussitôt qu'il verrait du canon, et la citadelle, dès que la brèche serait ouverte.

Les Autrichiens étaient maîtres, à Colorno, des ponts de la Parma et du ruisseau de l'Orno. Pour s'ouvrir le chemin de Parme, l'armée alliée devait s'emparer des maisons de Colorno situées sur la rive gauche de la Parma. M. de Maillebois fut chargé de cette opération. Il partit le 4 juin de grand matin, suivi à distance du gros de l'armée. Ce fut un beau combat ; les ennemis s'étaient retranchés dans les maisons, les jardins, le château du bourg; il fallait franchir la rivière et les hautes chaussées qui la contiennent; sur les trois heures du soir, on fut maître de tout : & L'on manque de termes. Monsieur, écrivit M. de Pezé au ministre de la guerre, pour vous bien peindre la valeur avec laquelle l'infanterie s'est comportée dans cette petite affaire; jusqu'à nos milidens que l'on avait de la peine à contenir à l'abri des maisons, voulant toujours se mettre à découvert sur le bord de la rivière (1). »

Après ce combat, les Français voulaient pousser plus avant et rejeter l'ennemi derrière la Lenza; le roi de Sardaigne s'y refusa, disant qu'il ne lui convenait pas d'engager d'affaire générale; c'était d'ailleurs l'avis du plus grand nombre des généraux (2). Mais ce n'était pas celui de la cour de Versailles et du ministre de la guerre qui commençaient à ne pas comprendre qu'avec une aussi belle armée on fît si peu de choses (3). « J'ai lu au Roi, monsieur, écrivit enfin, le 25 juin, d'Angervilliers à M. de Coigny, votre lettre du 18 de ce mois. S. M.

(1) Pajol, les Guerres sous Louis XV, t. I, p. '4G3-464.

(2) Pajol, op. cit., t. I, p. 464; et le 48 juin encore, M. de Coigny écrit au ministre de la Kuerre (p. 473) : « Après bien des délibérations, le roi de Sardaigne m'a enfin déclaré qu'il ne s'était avancé au delà du Pô que pour empêcher le siège de Parme ; qu'il se serait même exposé volontiers à donner une bataille pour défendre cette place; qu'à présent qu'elle était à couvert et que l'unique objet qui l'avait fait mouvoir est rempli, il ne voulait pas risquer une action, ni s'exposer, si elle n'était pas heureuse, au hasard de perdre en un jour le fruit de ses conquêtes de l'année dernière. Je lui ai inutilement représenté la supériorité de notre armée, et que sa gloire y était intéressée; il est demeuré ferme dans sa résolution, qui n'est fondée que sur son intérêt personnel et dans laquelle il est entretenu par son conseil. »

(3) Le ministre de la guerre, 4 juin, et le Roi, 5 juin, à Coigny. Pajol, p. 466 et 467.