RESOLUTION DU ROI D'ESPAGNE

Au bout de quelques jours, le Roi lui dit, en se répétant plusieurs fois, comme il avait coutume de faire quand quelque chose le frappait : « La France ne veut rien faire cette année, ni peut-être les suivantes. Vous savez bien que j'ai toujours craint qu'on perdit cette campagne. On peut avoir des raisons bonnes ou mauvaises pour ne rien faire; mais on n'en saurait avoir pour m'amuser et me tromper. Pourquoi ne l'a-t-on pas dit d'abord? Et, au lieu de cela, on a dit en France que c'est moi qui ne serais pas prêt pour les opérations. Je le serai certainement à la fm de juin ou dans les premiers jours de juillet (1). »

Plutôt que de ne rien tenter, Philippe consentit, quoique avec dégoût, à accepter comme minimum l'expédition de Sicile; et même, si peu d'espoir qu'il en conçût, il voulut bien expédier à ses ministres à Paris les pleins pouvoirs demandés pour la confection du traité d'équilibre et de guerre générale. Il tenait, disait-il à ses plénipotentiaires, à conserver au moins une apparence d'union (2). D'où le calme qu'il affecta avec Brancas et qu'il recommanda à ses agents (3).'

Le 16 juin, le marquis de Spinola et son fils aîné se rendirent chez le maréchal de Villars. Leurs discours, où il ne se montra pas la moindre apparence de plainte, furent si différents de ceux qu'ils avaient tenus jusqu'alors, que le maréchal soupçonna qu'ils avaient ordre de dissimuler. Ils parlèrent des pleins pouvoirs qu'ils venaient de recevoir et parurent tout au projet de guerre générale; ils accusèrent même les Anglais « de n'aller pas bien droit (4) ».

(1) A. É. Esp., Mém. et Doc, t. 159, (° 4. Brancas à Chauvelin, 2 juin 1730.

(2) Alcala, Est., 1. 3373. La Paz aux plénipotentiaires, 2 juin 1730 (lettre secrète).

(3) Mémoires de Villars, t. V, p. 249.

(4) Mémoires de Villars, t. V, p. 251. Le 23 juin, les plénipotentiaires remirent un mémoire sur le projet de traité à la conférence tenue entre les alliés de Séville. (A. É. Esp.^ t. 370, f° 205.)