RETRAITE DES FRANÇAIS

Cependant, comme les Autrichiens ne conservaient plus à la droite du Pô que le poste de la Mirandole, le maréchal de Coigny crut possible d'achever la campagne par la prise de cette place; il détacha Maillebois pour en faire le siège et s'obstina trop longtemps dans cette entreprise. Le 25 octobre, Maillebois était obligé de se retirer précipitamment à l'approche des Impériaux qui avaient de nouveau passé le Pô (1).

La situation devait s'aggraver encore par le défaut de fourrages et par la mauvaise volonté du roi de Sardaigne à fournir le nécessaire (2).

En vain le gouvernement français se flatta que ses instances auprès de Charles-Emmanuel auraient quelque succès et qu'avec les secours envoyés de France et d'Espagne les vainqueurs de Parme et de Guastalla pourraient reprendre l'offensive. On eut la honte d'abandonner le bas Oglio et de reculer jusqu'à l'Adda, laissant le Parmesan, le Plaisantin, le Modénais et le Crémonais exposés aux attaques de l'ennemi (3).

De telles nouvelles devaient produire l'effet le plus déplorable à la cour de Saint-Ildefonse. Déjà à la nouvelle de la levée du siège de la Mirandole, la Reine s'était indignée contre le maréchal de Coigny qui n'avait point secouru Maillebois; et, comme Vaulgrenant lui faisait observer que Coigny eût par ce mouvement facilité aux Impériaux le passage de l'Oglio : «Vous voyez bien! s'était-elle écriée; c'est ce fichu Milanais qui nous perd ! » Le roi d'Espagne demandant ensuite à Vaulgrenant ce

(1) Pajol, les Guerres sous Louis XV, t. I"', p. r>23-528

(2) Coisny à d'Angervilliers, 31 octobre 1734 : « J'avoue qu'il est bien lûcheux que nous en manquions, tandis que les troupes du roi de Sardaigne en ont toujours en abondance; mais j'ai déjà eu l'honneur de vous dire qu'elles ont été placées pendant toute la campagne dans les meilleurs quartiers et qu'elles ont eu toutes les préférences; et je crois qu'il aurait encore été plus fâcheux d'indisposer contre moi le roi de Sardaigne, avec qui je dois, selon vos ordres, garder toutes sortes de ménagements et que mes représentations sur cet article n'avaient déjà que trop aigri. »

(3) Coigny à d'Angervilliers, 10 novembre 1734. Pajol, t. I, p. h'X'> ( lettre im portante sur le rôle du roi de Sardaigne); Chauvelin à Vaulgrenant, l*'' novembre 1734; A. É. Esp., t. 418, f" 183. Chauvelin à Vaulgrenant, 22 novembre 4734 : « Je vous envoie des nouvelles d'Italie qui ne feront pas moins de peine en Espagne qu'elles en ont fait ici; mais lo parti a paru en effet forcé... Nous voudrions avoir plus à nous louer du roi de Sardaigne... Il a refusé de faire des magasins de fourrages, etc. »