H. WALPOLE A PARIS

sancesmédiatrices; ne s'exposerait-on pas autrement à les rejeter tout à fait du côté de TEmpereur, à qui elles se joindraient pour imposer par la force ce qu'on aurait refusé d'examiner de bonne volonté (1)?

L'Empereur en effet, dans sa réponse très promptement envoyée (vers la fm de mars), ne manqua pas de leur adresser, en ce sens, un appel des plus explicites (2).

Celle des alliés devait se faire attendre plus longtemps; sans doute, don Carlos s'en remit sur-le-champ à ses parents du soin de défendre ou de sacrifier ce qu'ils voudraient de ses intérêts (3) ; mais la France, l'Espagne, la Sardaigne même, étaient résolues à se voir venir les unes les autres; les pourparlers ne pouvaient qu'être lents et pleins de sous-entendus. A Versailles cependant, on avait décidé de tâcher d'amener l'Espagne à l'idée d'une suspension d'armes et d'un congrès, satisfaction très suffisante, pensait-on, du moins pour le présent, aux avances des puissances maritimes.

La venue simultanée de l'ambassadeur d'Angleterre en Hollande, Horace Walpole, et du marquis de Fénelon, à Paris, dans les premiers jours d'avril, fut une grosse alerte pour le secrétaire Trivifio. Que ne pouvait-on redouter de l'influence bien connue de « l'intrépide » Anglais sur le cardinal de Fleury? Celui-ci, voire jusqu'à Chauvelin, ne parurent d'ailleurs que médiocrement satisfaits de sa visite, tout en traitant de « ridicule » le bruit qu'elle causa.

Les conférences n'en furent ni moins longues, ni moins intimes, dans le secret du tête-à-tête, à Issy. Que se dit-on? Aux questions anxieuses de Trivifio le vieux Cardinal se contenta de repondre « de l'air le plus ingénu » que Walpole avait parlé lout le temps, sans autre dessein que de justifier les articles du projet; qu'il s'était, quanta lui, borné à écouter et à dire, en forme de conclusion, que le roi de France ne répondrait rien

(1) A. É. Esp., t. iHi, i" 27.;. Chauvelin à Vaulgrenant, 29 mars 1735.

(•2) Recueil de Roussel, t. X, p. 463; Arneth, Prinz Eugen, t. III, p. 457-458.

(3) Alcala, Est., 1. 270<i. Don Carlos à ses parents, 12 avril 1735.