FLEURY VEUT LA PAIX

sans ses alliés. On ne pouvait être plus fidèle. Le garde des sceaux lut au secrétaire espagnol un projet de réponse, simple brouillon, ajoutait-il, qui devait être soumis au Conseil d'État, et il le lut si vite que Triviiîo n'en retint à peu près rien (1).

Une lettre particulière écrite par Chauvelin au comte de Vaulgrenant ne faisait guère que souligner l'embarras du gouvernement français et son désir formellement exprimé dans un mémoire destiné au roi d'Espagne de voir ce prince agréer l'armistice et le congrès (2).

Au fond, le Cardinal souhaitait la paix, craignant une brusque défection de l'Espagne, et, d'autre part, il n'osait pas le dire trop ouvertement, de peur de provoquer justement cette défection, étant donnés les sentiments très belliqueux encore du roi et de la reine d'Espagne (3). Le moment lui paraissait venu pourtant d'obtenir de Leurs Majestés Catholiques qu'elles fissent enfin connaître le point où elles pourraient réduire leurs prétentions. Par deux fois, le 5 et le 12 avril, Vaulgrenant reçut l'ordre de s'en informer d'une façon positive (4).

A cette ouverture Patino fit moins mauvaise mine qu'on ne l'avait pensé. Il était las — et ses maîtres l'étaient bien davantage — du trop long silence gardé par la France sur les propositions de l'Angleterre et de la Hollande; il en était arrivé à de tels soupçons qu'il avait ordonné de suspendre le paiement des subsides. Keene et Van der Meer l'avaient insidieusement poussé dans cette voie (5).

(1) Alcala, Est., 1. 4089.Trivino à Patino, 4 avril 1735.

(2) A. È.Esp., 1.424, f» 310. Chauvelin à Vaulgrenant, :> avril 1735; mémoire du 5 avril 1735; Gaceta de Madrid, 26 avril 1735. Chauvelin dit dans sa lettre qu'on ne peut encore rien proposer de précis à l'Espagne, parce que, si épuisée que puisse être cette puissance et hors d'état d'obtenir pour don Carlos tout ce à quoi elle prétend, la Reine ferait cepen dant un crime à la France de tout ce qu'elle proposerait de diminuer. La Reine tirerait de là un prétexte pour négocier seule avec l'Empereur. De même, à Turin, on ne serait pas éloigné d'accepter ce qui est olFert par l'Empereur. La suspension d'armes, étant donnée la situation des alliés, serait avantageuse. Répéter à la reine d'Espagne que, malgré le voyage de Walpole, le gouvernement ne se laissera ni séparer de ses alliés, ni intimider.

(:i) Recueil des instructions, etc., Espagne, t. XII l)is, p. 182.

(4) A. É. Esp., t. 444, f« 310 et 32.5. Chauvelin à Vaulgrenant, 5 et 12 avril MXi.

(5) A. É. J?«/î., t. 42.5. Vaulgrenant A Chauvelin, 4 avril 173,5; le H avril, Vaulgrenant écrit encore: • Ce n'a pas été sans peine qu'avant la réception de vos lettres du 2?» du mois dernier je suis parvenu à calmer Leurs Maj. Cath. et M. Patino sur la continuation