CONFLIT DE L'ESPAGNE ET DU PORTUGAL

L'Empereur n'était pas loin de penser comme parlait Vaulgrenant. II en voulait beaucoup aux puissances maritimes de n'avoir pas adopté, comme il les en avait sollicitées, une attitude plus énergique à' l'égard de la maison de Bourbon (1). Peut-être entrevoyait-il déjà la possibilité d'une entente directe avec la France quand un grave incident, dont il essaya de tirer parti, vint lui rendre, pendant quelques semaines, l'espérance d'entraîner l'Angleterre dans son parti.

Le 20 février 1735, la foule s'étant ameutée sur le Prado autour de soldats et de gens de justice qui escortaient un malfaiteur, deux laquais de Cabrai Belmonte, ministre de Portugal à Madrid, s'étaient joints à la populace. On avait délivré le prisonnier; on lui avait procuré un refuge dans l'hôtel même de l'ambassade portugaise. En vain, Belmonte avait-il désavoué et réprouvé l'acte de ses domestiques. Au bout de quarante-huit heures, il avait vu sa demeure envahie par les policiers de Philippe V et dix-neuf de ses gens jetés en prison. Usant de représailles, Jean V infligea le même traitement à pareil nombre de domestiques de l'ambassadeur d'Espagne à Lisbonne, triste enjeu des querelles de leurs maîtres, et qui ne devaient pas de sitôt revoir, ni les uns ni les autres, le jour de la liberté (2).

Cette affaire en effet qui, entre princes animés l'un envers l'autre de quelque bonne volonté, aurait été rapidement réglée, menaçait, avec Philippe V et le roi de Portugal, de tourner en conflit violent. Jean V, uni par son mariage à In maison d'Autriche (3) et par ses intérêts aux puissances niaritiiuos, nourrissait contre la maison de Bourbon une ininiiti»' trop profondément invétérée pour qu'elle eût pu être eftacée par le double mariage conclu en 1729. D'ailleurs la disgrâce infligée

(i) Arneili, Pr»n: Exigcn, l. III, p. ViH-W'j; et nolo 3!). p. 6()G.

(î) Manifeste de Belmonte et réponse de Palirlo du 28 février 1733.

(3) Il avait épousé Marie-Antoinette, flUe de Léopold I«'