PROPOSITIONS FAITES A L'ESPAGNE

réponse de la France, sous réserve de quelques explications. A ce propos, il avait demandé que la France lui parlât clairement et librement : « Si elle veut la paix, disait-il, et la juge nécessaire, elle n'a qu'à me le déclarer naturellement et me confier les conditions sur tous les points à régler, auxquels elle croit que nous devions nous fixer; cette façon d'agir sera plus de mon goût que les ménagements que je vois qu'elle observe dans les propositions qu'elle me fait. »

Ce discours du Roi plaisait beaucoup à Patiûo ; mais Vaulgrenant y reconnaissait plutôt un mouvement d'impatience de Philippe V persuadé qu'on cherchait à l'amener pied à pied à un armistice et à un congrès (1).

Le gouvernement français n'osa pas se départir de sa tactique accoutumée et procéda une fois de plus par voie d'insinuations et de questions.

Rien de plus avantageux assurément pour la maison de Bourbon, écrivit le garde des sceaux, que de chasser tout à fait l'Empereur d'Italie, mais l'avantage était si évident qu'il excitait la jalousie des Anglais et des Hollandais, plus que leur jalousie, leurs craintes, puisque, dans ce cas, désormais, toute guerre entre la France et l'Empereur réunirait sur la frontière de la Hollande et des Pays-Bas la masse de nos forces militaires. Chauvelin n'en disait pas plus long et laissait au roi d'Espagne le soin de renoncer de lui-même au rêve formé dès le début de la guerre.

Il promettait sans difficulté Naples et la Sicile à don Carlos ; mais pour les avantages réservés au roi de Sardaigne, « il consultait avec confiance Leurs Majestés Catholiques ». Tout le reste du mémoire n'était que points d'interrogation. Qu'est-ce qui était nécessaire à la sûreté des conquêtes de don Carlos? ample matière à réflexion. Fallait-il que la Toscane et ses ports fussent joints au partage de ce prince, ou l'un des deux ne suffirait-il pas? Si on n'insistait pas pour conserver la Toscane,

(1) A. È. Eup., X. 426, f-Si. Vaulgrenant à Chauvelin, 7 juillet 173fi.