NEGOCIATIONS SECRETES

puisque tel était le désir de l'Empereur, devait être assez promptement mis au courant de ce qui se passait (1).

Le 14 août, M. de La Baune, qu'avait rejoint en route le comte de Wied, intermédiaire choisi par rEnipereur, se rencontrait, dans le couvent des Espagnols-Blancs, à l'extrémité d'un faubourg de Vienne, avec le grand-chancelier Sinzendorf et avec le référendaire Bartenstein : celui-ci avait toute la confiance de Charles VI et devait être le véritable partenaire du cardinal de Fleury, dans le tournoi diplomatique qui s'engageait.

Les débuts furent pénibles, chacun se tenant sur une extrême réserve. La Baune fit les premiers pas et commença par demander le rétablissement de Stanislas sur le trône où l'avaient appelé les suffrages de la Pologne; exigence de pure forme qui devait être repoussée et qui le fut. Après un simulacre de rupture, on reprit sur un terrain plus solide. La plus importante question qui se posât, fit observer La Baune, était celle de la succession de l'Empereur; or il était presque de notoriété publique que le chef de la maison de Lorraine allait épouser l'héritière de Charles VL Mais « ou la France n'existerait plus en corps de nation, ou jamais un empereur d'Allemagne ne serait duc de Lorraine et de Bar ». Un seul accommodement était possible : « Si le duc actuel voulait parvenir à une si grande dignité, il fallait qu'il renonçât à son petit État. » Dès lors, pourquoi ne le pas céder au roi de Pologne? « Peut-être la satisfaction d'être voisin de sa fille fermerait-elle les yeux à ce prince sur la différence de l'équivalent. »

La Toscane pourrait, en compensation, être provisoirement donnée à François IIL Sous ces conditions, la France ne ferait aucune difficulté à reconnaître la Pragmatique (2).

(1) Nous avons déjà eu l'occasion de faire remarquer [Bulletin critique, S novembre 4899) que M. Boyé et avant lui M. Driault, dans les études que nous avons citées ci-dessus, ne donnent pas de preuve décisive de l'opposition qu'ils aflirmcnt, avec une exagération évidente, entre Chauvelin et Fleury; non seulement on voit par la correspondance entre Chauvelin et Vaulgrenant que Chauvelin fut au courant de la négociation des préliminaires, mais à qui fera-t-on croire que, môme au début, Fleury ait pu envoyer à Vienne un agent aussi en vue que La Baune sans que Chauvelin en fût informé? Gela ne veut pas dire, bien entendu, que Chauvelin ait eu la direction de la négociation.

(2) La Baune à Fleury, 16 août i73:i; cité par Boyé, p. 324-338.