AVEUX FAITS PAR LA FRANCE

trouvaient des propositions de paix; on les avait jugées insuffisantes et on lui avait donné l'ordre de revenir. Mais était survenue la lettre de Patiîio du 12 octobre; on avait entrevu la rupture entre le roi d'Espagne et le roi de Sardaigne. Ne pouvant plus compter sur ses alliés, le roi de France s'était déterminé à faire passer quelqu'un à Vienne (c'était M. de L'Estang-La Ville), pour tâcher d'obtenir davantage, et, s'il n'y avait pas moyen, consentir à ce qui était proposé. En cela, S. M. T. C. croyait rendre à lalliance le service le plus essentiel ; sans doute, les conditions ne répondaient pas à ce qu'on aurait pu se promettre d'une telle alliance, mais c'était un parti forcé (1).

Une autre lettre, destinée à Vaulgrenant seul, ajoutait à la lettre ostensible quelques détails, un peu moins éloignés de la vérité, sans en être encore tout à fait voisins. Chauvelin y avouait qu'après sa première relation, La Baune avait reçu un pouvoir de signer moyennant que les conditions seraient plus raisonnables, en ce qui concernait l'Infant et Je roi de Sardaigne. « Il partait sans avoir rien conclu lorsque le ministre de l'Empereur lui portant son passeport l'engagea à traiter de nouveau et il crut ne rien risquer en signant les articles, avec déclaration de sa part et de celle du ministre autrichien que la chose serait nulle et oubliée si le Roi ne l'agréait pas. » A première vue, le Cardinal avait écrit à l'Empereur d'une façon assez forte « pour nous faire craindre aujourd'hui que, sur cette lettre, la cour de Vienne n'ait jugé la chose rompue et que les ratifications que nous avons envoyées n'arrivent trop tard ».

Chauvelin affirmait encore que ce parti avait été pris « sur les instances du Conseil du Roi et sur la connaissance qu'il avait eue des dispositions de Patino ». Évidemment le ministre estimait que le nioyen le plus sûr de donner le change à la cour d'Espagne était de commencer par tromper lambassadeur lui-même.

Il lui ordonnait de communiquer d'abord la lettre ostensible,

(I) A. K. /^sp., t. 427, f 110. Chauvelin à Vaulgrenant, 3 novembre 173.*>.