AVEU FAIT PAR VA II.GRENANT

reprises, qu'il n'aurait tenu qu'à l'Espagne, avant la guerre, d'avoir Naples et la Sicile en cédant les États de Toscane, de Parme et de Plaisance.

« La conversation s'est passée à l'amiable, écrivait en terminant l'ambassadeur, mais je n'en suis pas moins persuadé qu'on vous la garde bonne pour le moment de la vérification (1). »

Ce moment n'était pas loin ; dans la nuit du 9 au 10, comme le courrier chargé de cette lettre allait partir, arrivèrent les dépêches du 3 novembre. Vaulgrenant se rendit aussitôt chez Patiîlo et lui donna lecture de la lettre ostensible, ajoutant tout ce qu'il put pour justifier la conduite de la France. Le ministre demeura interdit et demanda la lettre pour exposer au plus juste à ses maîtres ce qu'elle contenait. C'est sur une courte dépêche, rédigée à une heure du matin, et contenant le récit de cette communication, que se ferma définitivement l'expédition du 9-10 novembre; elle devait tenir en suspens la curiosité inquiète de la cour de Versailles (2).

Dans la journée du 10, le comte de Vaulgrenant alla retrouver Patifio ; celui-ci avait lu au Roi et à la Reine la lettre ostensible et avait reçu de Leurs Majestés l'ordre de dire à l'ambassadeur de Louis XV, qu'EUes se tenaient pour suffisamment informées, « qu'Elles le priaient de s'épargner la peine et de s'abstenir de leur parler sur cette matière, sur laquelle Elles n'avaient rien à dire; que, quant à lui personnellement, cette réserve et ce silence qu'Elles exigeaient observés exactement de sa part, il pourrait en user à leur égard comme à l'ordinaire et être persuadé qu'Elles continueraient à le voir avec le même plaisir ».

Pressé de questions sur les dispositions du Roi et de la Reine, le ministre répondit « qu'il fallait bien que Leurs Majestés subissent la loi qui leur était imposée ».

Aux explications que Vaulgrenant tenta de lui donner, Patine

(1) A. È.Esp., t. 427, f"173. Vaulgrenant à Cliauvelin, 9 novembre l'a"i. (-2) Ibid., rrJ-2. Vaulgrenant à Cliauvelin, 10 novembre 173"i.