FÉVRIER 1737 — MAI

La disparition de deux ministres tels que Chauvelin et Patifio devait nécessairement avoir pour conséquence une période plus ou moins longue d'incertitudes, d'hésitations, de tâtonnements dans la marche des gouvernements de France et d'Espagne.

Sans doute, à Versailles, Fleury était tout ; l'ambassadeur d'Espagne en rend témoignage et s'en plaint (1). Mais Fleury était bien vieux, déjà atteint dans sa santé, affaibli dans quelques-unes de ses qualités intellectuelles et morales ; pour quantité de choses, il était obligé de s'en rapporter à d'autres. Son grand âge même ne permettait pas qu'avec lui la France et l'Europe pussent éprouver autre sentiment que celui du provisoire et d'un provisoire toujours sur le point de finir. En outre, le Cardinal, au lieu de s'associer l'un de ceux à qui allait la confiance' publique, le marquis de Monti, par exemple, ou surtout le marquis de Torcy, avait fixé son choix sur un honnête, mais rao-j deste et très peu connu intendant des finances ; c'était le fils de\ cet Amelot de Chaillou qui avait si vaillamment porté le poids de l'ambassade d'Espagne pendant les plus rudes années de la guerre de succession. Le marquis de La Mina nous le dépeint comme bien intentionné, mais borné, balbutiant, ignorant des affaires étrangères (2). Heureusement, on lui avait donné

(t) Alcala, Est., 1. /éiao. I,a Mina à l-a Qua(lra,2i février 1737. (i) /6iV/., La Mina à La Quadra, 24 février 1737.