LES PARTIS EN FRANCE

nïime premier commis de la Porte du Theil, celui-là même [ui venait de négocier avec succès la cession immédiate de la iOrraine.

Il n'est pas surprenant que toutes les ambitions se soient )our un temps déchaînées et que tous les partis aient formé [uelque espérance (1). On parlait du duc d'Orléans, « homme éteint, sans grands talents, vertueux, mais infecté de jansé-* lisme », disait l'ambassadeur d'Espagne (2); ou encore du ïomte de Toulouse, « atteint de la même contagion, mais plus ippliqué aux affaires et plus ferme » ; du duc de Bourbon qui le souffrirait pas qu'on lui préférât le comte de Toulouse et empêcherait le Roi de le choisir. Fleury démentait tous ces >ruits ; il affirmait qu'il n'avait jamais songé à partager le pouvoir avec l'un ou l'autre de ces personnages ; mais, quoi qu'il iît, le public persistait à croire, ou à la retraite totale du Carlinal, ou à quelqu'une de ces combinaisons hybrides; on était [écoutent et les affaires demeuraient en souffrance (3).

Philippe V n'avait pas plus tôt entendu parler de l'élévation

^possible du duc d'Orléans, qu'il avait secrètement, mais forte-

lent, protesté contre un choix « à présent et toujours préjudi-

;iable à ses intérêts » ; il avait chargé son ambassadeur de

•availler sous main contre le fils du Régent, et, s'il y avait

lieu, en faveur du duc de Bourbon (4). Indépendamment de ses

griefs personnels contre la maison d'Orléans, le roi d'Espagne

m effet ne perdait pas de vue ses prétentions au trône de

jOuis XIV; le marquis de La Mina ne devait-il pas cette année

lême, 1737, déposer entre les mains du secrétaire d'État des

iffaires étrangères un mémoire énonçant de la façon la plus

«presse les droits de l'Infant don Carlos à la couronne de

France (5)?

(1) Alcala, Est., 1. 4139. La Mina à La Quadra, 4 mars; et, le 11, il dit catégoriquement : Esta corte se reduce oy â inquiétudes y partidos. •

(2) Ibid., La Mina à La Quadra, 11 mars 1737.

(3) Ibid., La Mina à la Quadra, 11 et 17 mars 1737.

(4) Ibid., 1. 415H. I>a Quadra à La Mina, ûl mars 1737.

(5) A. É. Esj)., Mém.et Doc, t. 92, f" 13'». Mémoire remis par le marquis de La Mina, en luiHet 1737.

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