SYSTÈME PACIFIQUE EN ESPAGNE

)rocuraient tous les jours le plaisir de rentendre dans leurs ippartements. La famille royale y était invitée, à l'exception lu prince et de la princesse des Asturies que cette exclusion

lortifiait sensiblement; on leur laissait cependant la liberté de

l'entendre chez eux, et c'est ainsi que naquit cette faveur sin-

fulière qui devait, quelques années plus tard, valoir à Farinelli

plaisant surnom de « premier ministre » de Ferdinand VI (1).

Enfin, et surtout. Leurs Majestés Catholiques étaient tout mtières aux projets de mariage de leurs enfants, de don Carlos m premier lieu. Un prince de vingt et un ans, beau, bien fait, appartenant à la plus illustre des familles royales, souverain de îe charmant royaume de Naples, paradis de délices, quel parti >our les jeunes princesses de l'Europe, et combien devaient

îcrètement tourner les yeux vers le fils chéri d'Elisabeth Farlèse ! Il ne devait pourtant pas en être de son mariage comme le celui de son heureux rival, François de Lorraine; l'amour l'y entra pour rien; il fut uniquement l'œuvre de la politique (2).

Dès que le traité de la Quadruple Alliance avait clos défîni- ^tivement la querelle de la succession d'Espagne et rétabli des rapports normaux entre les Bourbons d'Espagne et les Hapsbourg, la France avait dû se préoccuper et s'était, de fait, constamment préoccupée de maintenir d'étroites liaisons avec la branche de sa maison royale qui régnait à Madrid. De là le traité d'alliance et de garantie perpétuelles conclu le 27 mars 1721, de là le pacte de famille de 1733. Mais ce n'était pas uniquement sur les traités que l'on pouvait faire fond; il im-

(1) Vaulgrenant à Amelot, 2;i mars et 19 août 1737.

(2) Pour riiisloire de ce mariage, nous devons beaucoup au cli.vi du t. T' de l'Histoire de Charles 111, par M. Danvila y Collado, intitulé : Su matrimonio. Nous avons apporté comme éléments nouveaux les dépêches du comte de Fuenclara conservées à simancas et la correspondance de Vaulgrenant et d'Amelot, aux archives des Alfaires <traiii,'éres.