LA SECONDE ARCHIDUCHESSE

trice (1). Il ne tarda pas à savoir que cette princesse était mal disposée à Tég'ard de Charles de Lorraine, dont les manières lui déplaisaient et qui ne laissait pas que de s'enivrer à ses heures (2). L'ambassadeur chercha dès lors un moyen de faire connaître à la souveraine le véritable but de sa mission et de lui communiquer en confidence le résultat journalier de ses démarches. Une dame d'honneur consentit à servir d'intermédiaire.

La première personne à qui s'ouvrit le comte de Fuenclara fut le chancelier Sinzendorf ; ce n'était pas qu'il ignorât combien était tombée l'influence de ce personnage, mais Sinzendorf avait officiellement la charge des affaires étrangères. Il lui rappela donc les conversations qu'il avait eues à Venise avec le prince Pio et lui demanda une très prompte réponse, puisque Leurs Majestés Catholiques l'attendaient pour prendre un parti à l'égard du mariage de leur fils. A Gundakar de Starhemberg, il s'efforça de démontrer que cette alliance de famille serait la plus efficace garantie d'une paix perpétuelle. Les deux ministres, l'un par devoir professionnel, et l'autre par la réserve qui lui était accoutumée, se bornèrent à dire qu'ils rendraient compte à leur maître. Le comte d'Harrach, celui-là même qui était ambassadeur en Espagne, lors de la mort de Charles II, se montra un peu plus expansif. Loin d'avoir gardé rancune à Philippe V de sa victoire, il se disait de cœur espagnol, et très désireux de travailler à l'entente des deux monarchies. Lo comte de Kœnigsegg témoigna sa reconnaissance des bontés que Leurs Majestés Catholiques avaient eues jadis pour lui, mais ne s'engagea point. Plus que tous les ministres de la Conférence, le secrétaire du cabinet, Christophe Bartenstein, était en crédit auprès de l'Empereur ; celui-là se déroba tout à fait et évita même la visite du comte de Fuenclara. L'envoyé de Philippe V avait prodigué les promesses les plus alléchantes : argent, troupes et vaisseaux pour faire la guerre

(1) Simancas, Est., 1. 6471. Fuenclara à La Quadra, 17 eti3 février 1737. (î) Ihid., le même au môme, 9 mars 1737.

FUENCLARA A VIENNE. 385

X Turcs, si la réponse de l'Empereur était favorable (1). Huit jours se passèrent pourtant sans qu'il entendît parler de ri<m : seule la dame d'honneur qu'il avait prise pour confidente l'encouragea, lui disant que l'Impératrice désirait ce mariage autant que la reine d'Espagne, et lui conseillant de s'adresser surtout à Starhemberg et à Bartenstein qui obtenaient de l'Empereur ;i peu près tout ce qu'ils voulaient. Fort de cet avis et de sa propre impatience, l'ambassadeur ispagne retourna donc, le 8 mars, chez Starhemberg et relira instances et promesses. Le ministre se rejeta sur Timporce de la question pour demander du temps; il fut facile de répondre que, si la matière était grave, elle était d'autre part suffisamment élaborée, puisque la démarche faite auprès du prince Pio remontait déjà à sept mois en arrière : comment penser que l'Empereur n'avait pas encore pris sa résolution? « Mais ne faut-il pas au préalable, répliqua Starhemberg, que la paix soit entièrement ajustée, tous les points en litige réglés? — Eh! riposta l'ambassadeur, est-ce que la solution de toutes ces questions ne dépend pas en grande partie de la réponse que nous fera S. M. L? car bien que le roi d'Espagne ne fasse pas dépendre la paix définitive du mariage de son fils avec la seconde archiduchesse, encore est-il qu'il se montrera singulièrement plus facile, si le mariage se fait. Donnez-moi donc au plus tôt une réponse définitive. — Je m'y emploierai de mon mieux, » dit Starhemberg.

Chacun des ministres de la Conférence secrète recourut à des défaites du même genre, sauf Kœnigsegg qui, franchement, voire brutalement, déclara que l'Empereur ne pouvait s'engager

I donner sa seconde fille à un prince de la maison de Bourbon, rant que l'aînée eût un fils.

De toutes ces conversations, comme de l'attitude de Bartenstein, Fuenclara dut tirer sans trop de peine la conclusion que les ministres impériaux connaissaient la vraie pensée de leur

;t) Siraancas, Est., 1. 6471. Fuenclara à La Quadra 2 mars 1737.

l'HlLUM'E V. — T. IV. 25