TROISIÈME DÉMARCHE DE PHILIPPE V
ne
ue la réponse de S. M. I. ne cachait point un refus, que le éfaut d'héritier mâle était le principal motif des délais qu'il emandait, mais ils laissèrent entendre qu'on ne passerait pas îutre à cet obstacle, de crainte de voir un jour ou l'autre don larlos poser sa candidature à la succession des États hérédiires (1).
L'espérance tenait si ferme au cœur de Leurs Majestés Cathoques que, même après cette réponse, Elles crurent pouvoir isquer une nouvelle demande, — c'était la troisième, — non as écrite, il est vrai, mais orale, et accorder à leur ambassaeur pour cette démarche un délai supplémentaire de cinq ou ix semaines (2). Au surplus, l'Impératrice de son côté rélamait encore quinze jours de P'uenclara (3). Celui-ci revit la dame d'honneur et surtout Starhemberg, s'acuitta, avec une louable réserve et un tact parfait, de la comission délicate dont il était chargé, et célébra pour la vingtième
bis les avantages sans égaux de l'union qu'il proposait. Starhemberg, très courtois, laissa cependant comprendre que
l'Empereur ne pourrait pas plus se résoudre immédiatement u'il ne l'avait fait le mois précédent : « De deux choses l'une, it Fuenclara, ou ce mariage, dans le fond, convient à S. M. L, u il ne lui convient pas; s'il lui convient, il ne voudra pas le aire échouer pour un simple délai ; or nous ne pouvons pas
attendre davantage. » Par une malechance de plus, les espérances d'une nouvelle
grossesse qu'avait eues Marie-Thérèse vinrent à s'évanouir.
Combien de temps encore faudrait-il attendre la naissance d'un
héritier mâle? On s'imagina que peut-être Téloignement de
tte princesse et du duc de Lorraine, son mari, rendrait l'Em-
ereur plus accessible aux conseils et aux vœux de l'Impéra-
rice. Il n'en fut rien. Nulle réponse ne fut donnée. Tout en
songeant à d'autres mariages et en s'occupant de les négo-
(1) Simancas, £Jî^, 1. 6471. Fuenclara à La Quadra, G avril 1737.
(2) Jhid., note pour répondre à la lettre du 6 avril.
(3) Ibid., Fuenclara à La Quadra, 13 avril 1737.
