II

Le nouvel ambassadeur d'Espagne, le marquis de Castelar, accompagné d'un secrétaire fort au courant des affaires de France puisqu'il avait servi le prince de Cellamare, Fernando Trivino, arriva à Paris, le 23 octobre 1730; le 29, il était reçu en première audience par le Roi et la Reine.

Ses instructions étaient on ne peut plus éloignées de toute vue conciliante. Elles lui prescrivaient — ce qui avait été déjà ordonné à Spinola — de travailler secrètement à ruiner Tinfïuence du cardinal de Fleury et surtout de ne se laisser gagner à aucune de ses idées (1).

A peine arrivé, Castelar tint à donner l'impression qu'avec lui les choses marcheraient plus rondement et plus ferme qu'avec ses prédécesseurs. Ses premières paroles et ses premiers écrits furent d'une vivacité et d'une hauteur fort déplaisantes. Il se plaignit de « l'inobservation totale » du traité de Séville, parla de « la mauvaise foi » des alliés, et dit « qu'on ne pourrait jamais exprimer le ressentiment du roi d'Espagne ». Si le traité ne s'exécutait pas sans plus tarder, « Sa Majesté Catholique se tiendrait libre de ses engagements ».

A tous ces propos, consignés en outre dans une note manuscrite, Fleury répondit avec un calme qui n'était pas exempt d'ironie. Il démonta même un moment son hautain interlocuteur en lui disant presque au début de l'entretien qu'il le savait envoyé pour préparer sa chute du ministère, mais qu'il ne lui en voulait pas, car il ne demandait pas mieux que d'être dé^ chargé d'un si grand fardeau. Castelar ne put que se répandre en protestations, sans toutefois dissimuler que Leurs Majestés Catholiques n'avaient pas à se louer du système politique qui prévalait en France. Le Cardinal répondit qu'il était temps en effet de prendre une résolution décisive ; mais il conclut, comme toujours, en demandant un mémoire.

(1) Siraancas, Est., 1. 4358 et Rodriguez Villa, Patino y Campillo, p. 79.