DIFFÉREND PORTUGAIS

la médiation de la France, Philippe V avait attaqué en Amérique la colonie du Sacramento et réussi à chasser les Portugais de leurs possessions usurpées sur le territoire espagnol; c'était seulement après cette exécution qu'il avait consenti à remettre la décision de la dispute aux Puissances maritimes et à la France. Les puissances médiatrices ne s'opposaient pas à l'exclusion partielle des Portugais de la rivière delà Plata; on exigea donc de Jean V son consentement à cet égard. Après des pourparlers et des chicanes de toutes sortes, les deux cours se mirent enfin d'accord, au mois de mars 1737. Les ministres des trois puissances médiatrices arrêtèrent alors, chez le cardinal de Fleury, en présence de don Luis d'Acunha, ministre de Portugal, une convention dont Amelot envoya copie à Vaulgrenant, afin qu'il réglât avec les ministres d'Angleterre et de Hollande la manière de la remettre à La Quadra et d'en assurer la plus prompte exécution.

Les prisonniers devaient être relâchés de part et d'autre le 31 mars; le même jour, les deux cours d'Espagne et de Portugal devaient nommer leur ambassadeur et expédier, de part et d'autre, des ordres pour faire cesser les hostilités en Amérique. Les affaires y resteraient dans la même situation où elles se trouveraient quand les ordres arriveraient. Cette cessation d'hostilités durerait jusqu'à ce que toutes les disputes fussent ajustées entre les deux puissances (1).

Pendant la négociation, la reine Elisabeth avait exprimé son ressentiment avec la même vivacité qu'aux premiers jours de l'affaire. Elle avait dit à l'ambassadeur de France : « Si nous ne menons pas ce drôle de roi de Portugal à la baguette, nous n'obtiendrons rien de lui. » Le Roi ayant alors demandé s'il n'était pas bien le maître de traiter le Portugal de la manière indiquée par sa femme : « Rien de plus facile, avait répondu Vaulgrenant, mais l'affaire est entre les mains des médiateurs; il convient de leur laisser juger ce qui s'est passé. » — « C'est

(1) A. t.Esp., t. 4»0. Amelot à Vaulgrenant, 46 mars 1737; Alcala, Est., 1. H58. Là Quadra à La Mina, 1«f avril 1737 ; et 1. ÎG59, Amelot à La Mina, i6 avril 1737.