INTÉRIM CONFIÉ A CHAMPEAUX

Fleury s'inclina et avertit par une lettre particulière le comte de Vaulgrenant de sa décision. L'ambassadeur était loin de s'attendre à pareille nouvelle; il venait précisément de louer une maison, de faire venir des meubles, des voitures, des chevaux, et d'acheter des provisions pour l'année; il attendait de Hollande de l'argent qui ne devait venir qu'en mars; il lui fallait du temps pour se défaire de ses acquisitions; bref, bien qu'on lui eût écrit de revenir au plus tôt, laissant la suite des affaires à un secrétaire, il demanda un délai jusqu'en mai, ou au moins jusqu'à Pâques. Il invoquait le bien du service; il avait dit à Leurs Majestés qu'il ne partirait pas avant que son successeur ne fût nommé ; agir autrement, ne serait-ce pas leur manquer d'égards? D'ailleurs il n'y avait plus qu'un secrétaire, Dujardin, fort peu capable de traiter quoi que ce fût de son chef (1).

Fleury, qui avait encore éprouvé un refus de Brancas-Cerest, puis deux ou trois autres coup sur coup, permit, en effet, à l'ambassadeur de rester jusqu'à Pâques. Philippe V, de son côté, avait repoussé le bailli de Conflans « parce qu'il n'avait pas les talents qu'on lui supposait et parce qu'il avait appartenu à la maison d'Orléans (2) » ; il réclamait un ambassadeur qui eût du jugement et de la bonne volonté. Fleury lui proposa un évêque, voire l'archevêque d'Embrun, si ce choix pouvait lui être agréable (3). Enfin Ton se mit d'accord sur le nom du comte de La Marck (4). Mais ces pourparlers avaient pris du temps. La Marck lui-même ne pouvait partir du jour au lendemain; Leurs Majestés Catholiques pressaient pour qu'on les débarrassât de Vaulgrenant (5); le gouvernement français prit le parti de confier l'intérim tle l'ambassade à Claude Champeaux qui était sur place, chargé des affaires

(1) A. É. Esp.^t. 447. Vaulgrenant à Fleury, 20 et 47 janvier 1738; Simancas, 7:.s/., 1 »388. La Mina à La Quadra, 20 janvier 1738.

(2) Et comme tel, dit La Quadra, « nunca puede ser grato ;i s. M. ». Alcala. />\</.. 1. 4084. La Quadra à La Mina, 24 février 1738.

(3) A. É. Ï-Jsp., t. 447, f" 171. Fleury au roi d'Espagne, 21 niars17:w.

(4) A. É. Esp., t. 447, f"2GK. Vaulgrenant à Am<Mot, 7 avril I7;»s.

(5) Alcala, E$t., 1. 4084. La Quadra ;> l.a IMma. -2 mars IT.iS.