NOUVELLES CONFERENCES

confuse, embarrassée, s'en référant sans cesse aux paroles du garde des sceaux, et conclut en disant « qu'il ne doutait pas que son souverain ne prît part à la guerre contre l'Empereur ».

Le Hollandais répéta à peu de choses près le discours du plénipotentiaire anglais.

Ce premier point gagné, continua Castelar, il s'agit d'établir avec précision quelles forces chaque puissance entend mettre en ligne et quand on déclarera la guerre. « Cent mille hommes pour la France, reprit le garde des sceaux, et ils seront prêts à entrer en campagne dès qu'on voudra; le Roi consent même à ne pas exiger la signature préalable du traité d'équilibre. »

Avec l'ambassadeur d'Angleterre, on retomba dans l'indécision; jusqu'à présent, disait-il, Sa Majesté Britannique, tout en protestant qu'elle emploierait au besoin toutes ses forces à la guerre, n'en avait jamais marqué le nombre exact; il ne pouvait donc pas s'engager au delà des douze mille hommes déjà promis, sans compter les troupes de Hanovre et de Wolfenbuttel.

Aussitôt Chauvelin de s'écrier qu'il n'y avait pas proportion et que la France ne donnerait ses cent mille hommes que si les alliés fournissaient un contingent juste et raisonnable. Anglais et Hollandais décidèrent donc d'envoyer des courriers à leurs gouvernements respectifs. « Voilà bien, s'écria Castelar, le mode habituel de négocier et de traîner en longueur! Je ne puis vous forcer à me donner une réponse nette, affirmative ou négative; mais je vais demander la réunion d'une conférence pour y protester contre la violation du traité de Séville et j'y déclarerai que le Roi mon maître reprend sa liberté d'action. » Sur cette parole peu rassurante la réunion prit fm (1).

Fleury n'y avait pas assisté; Castelar alla le trouver et se chargea de lui rendre compte de ce qui venait de se passer; il

(1) Alcala, Est., 1. 4071. Trivino à La Paz, 46 novembre 1730 et A. É. Esp., t. 372, f° 166. Chauvelin à Hulin, 21 novembre 1730. Chauvelin en profite pour soutenir une fois de plus que les alliés seuls sont responsables du retard.